Le Département de l’armée des États-Unis a identifié neuf emplacements potentiels pour installer ses premiers microréacteurs nucléaires dans le cadre du programme Janus, initiative visant à assurer une alimentation énergétique résiliente pour les infrastructures militaires stratégiques. Ces sites ont été retenus à l’issue d’une évaluation technique approfondie incluant les besoins énergétiques, les vulnérabilités des réseaux existants, et la faisabilité environnementale.
Des bases militaires réparties sur l’ensemble du territoire
Parmi les sites envisagés figurent Fort Benning en Géorgie, Fort Bragg en Caroline du Nord, Fort Campbell dans le Kentucky, Fort Drum dans l’État de New York, Fort Hood au Texas, Fort Wainwright en Alaska, Holston Army Ammunition Plant au Tennessee, Joint Base Lewis-McChord dans l’État de Washington et Redstone Arsenal en Alabama. L’armée précise que la liste pourra évoluer en fonction du processus d’acquisition et des critères de faisabilité technique.
Le programme Janus, lancé en réponse au décret présidentiel 14299 signé en mai, vise à faire fonctionner au moins un microréacteur sur un site militaire national d’ici au 30 septembre 2028. Le Département de l’armée, désigné comme autorité exécutive pour cette mission, supervisera l’ensemble du processus de déploiement.
Un modèle contractuel inspiré du spatial
Dans le cadre d’un accord formel, l’armée coopère avec la Defense Innovation Unit (DIU) afin d’utiliser son processus Commercial Solutions Opening (CSO) pour sélectionner les technologies avancées. Une notification d’appel à projets a été publiée afin de recueillir des propositions industrielles sur les solutions de microréacteurs à installer sur des bases militaires.
Les contrats attribués se baseront sur des jalons de développement, permettant aux entreprises sélectionnées de structurer leur modèle économique tout en garantissant la réalisation des étapes clés. Le dispositif s’inspire du programme Commercial Orbital Transportation Services de la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Renforcement de l’autonomie énergétique militaire
Le programme Janus prévoit que les réacteurs soient détenus et exploités commercialement, tandis que l’armée assurera un encadrement technique incluant le soutien au cycle du combustible nucléaire et aux chaînes logistiques associées. Les enseignements tirés du projet antérieur Project Pele, développé par le Department of Energy (DOE), seront intégrés dans la conception et la mise en œuvre des microcentrales.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie de sécurisation énergétique des missions militaires critiques. Le calendrier spécifique de déploiement pour chaque site sera communiqué ultérieurement, une fois les consultations locales engagées avec les communautés et autorités concernées.
