L’Allemagne, moteur industriel de l’Union européenne (UE), intensifie ses efforts pour sécuriser des approvisionnements en lithium, un métal essentiel pour la transition vers les véhicules électriques. Lors d’une rencontre à Freiberg, en Saxe, le chancelier Olaf Scholz et le président serbe Aleksandar Vucic ont discuté d’un partenariat stratégique autour des réserves de lithium de Jadar, en Serbie.
Un enjeu crucial pour l’industrie automobile
Le lithium est indispensable à la production de batteries, composant essentiel des voitures électriques. Alors que l’UE impose la fin des moteurs thermiques d’ici à 2035, la disponibilité de cette ressource est devenue un enjeu stratégique pour les constructeurs européens. « Si la conversion à la propulsion électrique doit réussir, il doit y avoir suffisamment de lithium pour notre industrie », a déclaré Olaf Scholz lors de l’événement.
Le gisement de Jadar, dont l’exploitation est prévue pour 2028, représente le plus grand site de lithium connu en Europe. Selon les estimations, il pourrait fournir de quoi produire un million de véhicules électriques par an, réduisant ainsi la dépendance européenne aux importations venues d’Australie, du Chili et de la Chine.
Des projets en Serbie et en Allemagne
Outre les projets serbes, l’Allemagne elle-même cherche à développer ses capacités d’extraction. À Freiberg, l’entreprise Zinnwald prévoit la production de 15 000 tonnes annuelles d’hydroxyde de lithium à partir de 2028. Ces initiatives pourraient jouer un rôle clé pour répondre aux besoins croissants de l’industrie automobile tout en renforçant la souveraineté européenne sur cette ressource critique.
Des obstacles environnementaux et sociaux
Malgré ces ambitions, les projets d’extraction de lithium suscitent des controverses. En Serbie, d’importantes manifestations en 2022 ont retardé les projets miniers en raison des inquiétudes sur leur impact environnemental. Les habitants redoutent des conséquences écologiques majeures, un sujet qui reste sensible à mesure que la date de mise en œuvre approche.
En Allemagne, l’initiative Zinnwald suscite également des débats, bien que le pays s’efforce d’appliquer des standards environnementaux élevés. Ces controverses soulignent l’équilibre délicat entre l’urgence climatique et la préservation de l’environnement.
Vers une nouvelle dynamique européenne
Les discussions entre Berlin et Belgrade témoignent d’un renforcement des coopérations intra-européennes pour affronter les défis liés à la transition énergétique. Le lithium, souvent qualifié d’« or blanc », symbolise à la fois les opportunités économiques et les enjeux écologiques de cette transition.
