La US Export-Import (Exim) Bank a approuvé un engagement définitif pour un prêt de 98 millions USD destiné aux services préliminaires du développement du premier projet de réacteur modulaire (SMR) en Roumanie. Ce projet, utilisant la technologie NuScale, sera situé sur le site de l’ancienne centrale à charbon de Doicești, à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Bucarest. Une fois terminé, il comportera une capacité installée totale de 462 MWe, répartie sur six modules de 77 MWe chacun.
Le projet devrait générer d’importantes opportunités d’emploi local, créant près de 200 emplois permanents pour l’exploitation et la maintenance, 1500 emplois dans la construction, et 2300 emplois dans la fabrication et l’assemblage de composants au cours de son cycle de vie de 60 ans. Le déploiement du SMR s’inscrit dans la stratégie plus large de la Roumanie visant à réduire son empreinte carbone et à passer d’une énergie basée sur le charbon à des technologies plus propres.
Développement du Partenariat
Le partenariat entre les États-Unis et la Roumanie pour le déploiement de réacteurs modulaires a débuté en mars 2019. Un protocole d’entente (MoU) a été signé entre Nuclearelectrica, la société nationale roumaine d’énergie nucléaire, et NuScale Power, pour évaluer les développements potentiels. Par la suite, un accord de collaboration a été formalisé en 2021 pour construire une centrale NuScale VOYGR-6 d’ici la fin de la décennie.
En juin 2022, les deux parties ont signé un autre protocole d’accord pour initier la première phase d’une étude d’ingénierie et de conception de front-end (FEED). La phase 1 de la FEED a été achevée avec succès en 2023, se concentrant sur la sélection du site, les spécifications techniques et la conception initiale.
Accords d’Ingénierie et de Conception
Pour aller de l’avant, Nuclearelectrica et RoPower Nuclear, une coentreprise détenue par Nuclearelectrica et Nova Power & Gas, ont signé le contrat de la phase 2 de la FEED avec Fluor Corporation en juillet 2024. Cet accord mandate Fluor pour fournir des services d’ingénierie, mettre à jour les estimations de coûts et fournir un calendrier de projet affiné, éléments essentiels pour la décision finale d’investissement.
Le prêt de 98 millions USD de la US Exim Bank couvrira ces services préliminaires dans le cadre de son programme Engineering Multiplier. La transaction devrait soutenir plus de 400 emplois aux États-Unis, soulignant la mission de la banque Exim de promouvoir les exportations américaines et l’expansion de la main-d’œuvre.
Intérêt International et Soutien Financier
Le projet roumain de SMR a suscité l’intérêt et le soutien financier de plusieurs acteurs internationaux. En mai 2023, Exim et la US International Development Finance Corporation (DFC) ont émis des lettres d’intention pour un financement potentiel de 1 milliard USD et 3 milliards USD, respectivement, visant à soutenir le déploiement du projet. De plus, des partenaires publics et privés du Japon, de la Corée du Sud et des Émirats arabes unis ont exprimé leur intérêt, portant le soutien initial potentiel à 275 millions USD.
Déploiement du SMR NuScale : Impact Stratégique
Le gouvernement roumain considère ce projet comme un élément clé de sa stratégie de transition énergétique, remplaçant les infrastructures vieillissantes au charbon par des technologies nucléaires avancées. Le développement devrait positionner la Roumanie comme un leader dans le déploiement de réacteurs modulaires en Europe de l’Est. Le partenariat avec NuScale et les institutions financières américaines souligne l’alignement stratégique entre la Roumanie et les États-Unis pour renforcer la sécurité énergétique et réduire les émissions de carbone grâce à l’énergie nucléaire.
Principaux Acteurs
Les principales entités impliquées dans le projet comprennent Nuclearelectrica, RoPower Nuclear et Fluor Corporation. Samsung C&T Corporation et Sargent & Lundy contribuent également au développement du projet, en se concentrant sur le support en ingénierie et la gestion de projet.
Outre leur soutien financier, l’implication de la US Exim Bank marque une stratégie plus large visant à exploiter l’expertise américaine dans les technologies énergétiques pour renforcer les alliances internationales. Le projet de SMR en Roumanie devrait devenir un modèle pour les futurs déploiements à travers l’Europe, offrant une alternative fiable et évolutive aux centrales nucléaires traditionnelles.
