La Russie explore de nouvelles routes pour maintenir ses exportations pétrolières face aux sanctions imposées par les États-Unis et l’Union Européenne. L’une des stratégies récentes consiste à utiliser la Route Maritime du Nord pour acheminer du pétrole brut vers la Chine, un marché crucial pour Moscou.
Un Changement Stratégique
Cette route arctique, plus courte que la voie traditionnelle via le canal de Suez, permet de réduire les temps de transport de 10 jours en moyenne. En juillet 2023, les exportations de brut de la Russie par voie maritime ont atteint leur plus bas niveau depuis décembre 2022, principalement en raison des restrictions imposées par le G7 et de la réintégration des raffineries russes après des attaques de drones ukrainiens.
La capacité de la Russie à maintenir ses exportations de pétrole est cruciale pour son économie, surtout après la décision du G7 de plafonner le prix du pétrole russe à 60 dollars par baril pour limiter les revenus utilisés pour financer le conflit en Ukraine. Les sanctions touchent non seulement les exportations de pétrole mais aussi les navires et leurs propriétaires.
Les Défis des Sanctions
Les sanctions ont conduit à une réduction significative des volumes transportés par des navires sanctionnés. Par exemple, 40 pétroliers sanctionnés par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) ont transporté seulement 400 000 tonnes de pétrole russe entre avril et juin, contre 5,8 millions de tonnes entre janvier et mars, selon le Centre de Recherche sur l’Énergie et l’Air Pur.
Malgré ces restrictions, les autorités russes continuent de chercher des moyens d’optimiser les routes commerciales. L’utilisation accrue de la Route Maritime du Nord en été montre leur volonté de trouver des alternatives viables. Les exportations de pétrole brut des ports arctiques et baltiques de la Russie vers la Chine ont atteint 10,4 millions de barils pendant la saison estivale 2023, contre seulement 484 000 barils en 2022.
Une Route Prometteuse
Le recours à cette route arctique présente plusieurs avantages. Outre la réduction du temps de transport, elle diminue également la dépendance aux services maritimes non russes. En contournant les principaux canaux contrôlés par des nations occidentales, la Russie peut contourner certaines des sanctions les plus pénalisantes.
L’expert en marché de S&P Global Market Intelligence, Jeremy Domballe, note que la sanction des navires pourrait être plus efficace que celle des propriétaires de navires, car les propriétaires peuvent transférer la propriété à des entités non sanctionnées. Cependant, les navires eux-mêmes, une fois sanctionnés, ont beaucoup plus de difficultés à opérer.
Perspectives Futures
Alors que la Russie continue de renforcer ses infrastructures arctiques et de développer ses capacités maritimes, la Route Maritime du Nord pourrait devenir une voie commerciale clé, non seulement pour le pétrole, mais aussi pour d’autres exportations. La montée en puissance de cette route pourrait redéfinir les routes commerciales globales et offrir à la Russie une nouvelle avenue pour ses échanges avec l’Asie.
