Avec la reprise économique mondiale combinée à l’accélération de la transition énergétique, la production de ressource en lithium ne suffit plus à subvenir aux besoins industriels. D’autant que la crise sanitaire affecte les capacités d’investissement ce qui provoque un manque dans la production.
La ressource en lithium devient indispensable
À ce jour 84% de la production mondiale de lithium sert à fabriquer des batteries. Ces batteries équipent les véhicules électriques et sont couplées aux centrales de production d’électricité issue des énergies renouvelables.
En 2021, les voitures électriques neuves représentent 20% du marché chinois et 25% de celui européen. Soit 7 à 8 millions de véhicules selon S&P Global Platts.
La demande est en forte hausse, on estime la consommation mondiale en 2030 à 2 millions de tonnes de lithium et de ses dérivés.
Un déficit à cause de la crise
Le secteur prévoit des investissements importants pour augmenter les capacités de production. Mais la crise sanitaire vient de mettre un coup d’arrêt.
La reprise de l’économie mondiale a vu les besoins augmenter rapidement sans que les investissements n’aient pu être rattrapés. Il faut compter parfois 10 ans pour qu’un projet minier voit le jour.
Une situation résumée par Joe Lowry, président de Global Lithium :
“Malheureusement, les lignes de productions de batteries peuvent être construites bien plus rapidement les projets de lithium”
L’innovation pour compenser?
Même si l’ensemble des projets industriels aboutissait, S&P Global Platts estime qu’il y aura un manque de 220.000 tonnes de production de ressource en lithium en 2030.
Certains industriels font le pari d’innovations technologiques qui pour obtenir un minerai de meilleure qualité tout en augmentant les rendements de production.
Néanmoins, ces nouvelles technologies devront prouver leur intérêt commercial en démontrant leur rentabilité.
