La production de gaz naturel associé aux États-Unis a augmenté de 6% en 2024, atteignant une moyenne de 18,5 milliards de pieds cubes par jour (Bcf/j), selon les données d’Enverus DrillingInfo. Ce gaz, issu principalement des puits de pétrole, a suivi la dynamique de l’extraction de brut, particulièrement dans le bassin permien, situé à l’ouest du Texas et au sud-est du Nouveau-Mexique.
Le Permien en tête des volumes produits
Le bassin permien a représenté la majeure partie de cette croissance avec une hausse de 8% de la production de gaz associé, atteignant 12,5 Bcf/j en 2024. Cela équivaut à 47% de l’ensemble du gaz naturel extrait dans la région. Cette progression a été soutenue par un prix moyen du baril de pétrole West Texas Intermediate (WTI) de $77, ce qui a stimulé l’activité de forage ciblant principalement le pétrole. La production de brut dans le Permien a ainsi progressé de 377 000 barils par jour par rapport à 2023, pour atteindre 6,3 millions de barils par jour.
Outre le Permien, les autres grandes régions productrices de pétrole – Bakken, Eagle Ford, Anadarko et Niobrara – ont ensemble produit en moyenne 18,2 Bcf/j de gaz associé en 2024, soit 1,0 Bcf/j de plus qu’en 2023. Ce type de gaz a représenté 37% de la production totale de gaz naturel dans ces zones pour les années 2023 et 2024.
Le Bakken enregistre la plus forte proportion de gaz associé
Dans le bassin de Bakken, 67% de la production de gaz naturel était constituée de gaz associé, la part la plus élevée parmi les cinq régions principales. Le Bakken a produit 2,3 Bcf/j de gaz associé, tandis que la région d’Eagle Ford a généré 1,8 Bcf/j. La définition retenue pour un puits de pétrole repose sur un ratio gaz/pétrole (GOR) inférieur ou égal à 6 000 pieds cubes de gaz pour chaque baril de brut (Mcf/b).
Souvent désigné comme gaz humide, le gaz naturel associé contient des liquides de gaz naturel (Natural Gas Plant Liquids – NGPL) tels que l’éthane, le butane et le propane. Ces composants, qui doivent être extraits et raffinés dans des usines de traitement avant commercialisation, sont essentiels pour plusieurs secteurs industriels, notamment la pétrochimie et la fabrication de plastiques.
La croissance du gaz associé soutient les liquides de gaz naturel
La croissance soutenue du gaz naturel associé a également entraîné une production record d’éthane, utilisé comme matière première dans l’industrie des polymères et des fibres. Ce développement illustre le lien direct entre l’activité pétrolière et l’augmentation parallèle des ressources valorisables issues du gaz, sans nécessité d’une infrastructure de production exclusivement gazière.
