Le ministère du Développement économique et de la Technologie de la République de Pologne a confirmé l’octroi d’une subvention d’un montant maximal de $320mn à la société américaine Ascend Elements. Ce soutien vise à financer la construction d’une usine dédiée à la fabrication de matériaux actifs précathodiques (pCAM) pour batteries lithium-ion, destinées notamment au secteur des véhicules électriques. L’aide financière est accordée dans le cadre du mécanisme temporaire de crise et de transition (Temporary Crisis and Transition Framework – TCTF) de l’Union européenne.
Un investissement industriel stratégique
La subvention constitue l’un des plus importants engagements financiers consentis par l’État polonais à un investisseur étranger dans le secteur industriel. Le projet d’usine, qui produira du pCAM de type nickel-manganèse-cobalt (NMC) à partir de matériaux recyclés, s’appuiera sur la technologie Hydro-to-Cathode® développée par Ascend Elements. Cette technologie permet une synthèse directe à partir de cellules lithium-ion usagées, avec une efficacité accrue par rapport aux méthodes conventionnelles.
Linh Austin, président-directeur général d’Ascend Elements, a été reçu à Varsovie par Michał Jaros, secrétaire d’État au ministère du Développement économique et de la Technologie, à l’occasion de la remise formelle de l’offre de financement. L’entreprise a déjà identifié un site en Pologne pour implanter cette future usine.
Renforcement de la chaîne d’approvisionnement en Europe
Le projet s’inscrit dans la volonté du gouvernement polonais de consolider sa position dans la chaîne de valeur des batteries en Europe. « Les projets du secteur des batteries sont des éléments clés du portefeuille de l’Agence polonaise pour l’investissement et le commerce (PAIH) », a déclaré Paweł Pudłowski, vice-président du conseil d’administration de la PAIH. Selon lui, l’implantation d’Ascend Elements est l’un des investissements américains les plus significatifs réalisés récemment en Pologne.
En 2024, Ascend Elements et Elemental Strategic Metals ont créé une coentreprise, AE Elemental JV, pour exploiter une installation de recyclage de batteries à Zawiercie. La nouvelle usine pCAM, en revanche, sera entièrement détenue et opérée par Ascend Elements.
Capacité de production et déploiement transatlantique
Ascend Elements développe également ses capacités aux États-Unis, où elle exploite l’un des plus grands centres de recyclage de batteries en Amérique du Nord à Covington, en Géorgie. Une nouvelle ligne dédiée à la récupération du lithium permettra d’y produire jusqu’à 3 000 tonnes par an de carbonate de lithium (Li₂CO₃) à partir de contenu recyclé, une première aux États-Unis.
En parallèle, l’entreprise construit une usine pCAM à Hopkinsville, dans le Kentucky, conçue pour fournir des matériaux de batterie à hauteur de 750 000 véhicules électriques par an. Ce site, prévu pour entrer en service fin 2026, deviendra le plus grand centre de production de pCAM NMC d’Amérique du Nord.
