La Haute Cour de Namibie a rejeté l’appel de la Namibia Broadcasting Corporation (NBC), confirmant ainsi un jugement de l’Editors’ Forum of Namibia (EFN) et du médiateur des médias concernant un reportage diffusé en 2021. La décision conclut que NBC a manqué à ses obligations d’équilibre journalistique dans un segment consacré à Reconnaissance Energy Africa Ltd (ReconAfrica), entreprise canadienne active dans l’exploration pétrolière onshore dans le nord-est du pays.
Le reportage en question, diffusé en mars 2021, présentait les opérations de ReconAfrica dans le bassin de Kavango, couvert par le permis d’exploration PEL 73. Celui-ci s’étend sur environ 25 000 km² à proximité du delta de l’Okavango. Le contenu avait été contesté par des tiers pour son ton jugé excessivement favorable à l’entreprise. En 2022, le comité des plaintes de l’EFN avait conclu que l’émission avait manqué de pluralisme, bien qu’aucune preuve de contenu sponsorisé n’ait été retenue.
ReconAfrica sous pression dans un climat d’exploration intensifié
Le jugement intervient dans un contexte de montée en puissance des activités d’exploration en Namibie. Plusieurs opérateurs majeurs, dont TotalEnergies, Shell, Galp et BW Energy, poursuivent des campagnes offshore autour des découvertes pétrolières de Vénus, Graff et Mopane. ReconAfrica, quant à elle, concentre ses efforts sur la zone terrestre du Damara Fold Belt, où des indices de pétrole brut ont été détectés en début d’année.
Les parties prenantes visent des décisions finales d’investissement à partir de 2025. Ce rythme intensifié impose une attention renforcée à la régulation, notamment sur la transparence des informations et les conditions d’obtention des permis.
Appels croissants à une gouvernance plus stricte dans le secteur pétrolier
Le développement rapide du secteur a conduit plusieurs organisations locales, dont l’Institute for Public Policy Research (IPPR), à renouveler leurs appels en faveur d’une plus grande transparence. Les revendications portent sur la publication systématique des contrats pétroliers et l’adhésion de la Namibie à l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives (EITI).
ReconAfrica a été au cœur de plusieurs controverses ces dernières années, dont certaines ont fait l’objet d’une commission parlementaire en 2025. Le rapport a révélé que l’entreprise avait procédé à certains forages sans disposer de toutes les autorisations réglementaires nécessaires, notamment en matière de gestion de l’eau.
Des plaintes ont également été formulées par des communautés riveraines du bassin de Kavango, citant un manque de concertation et des inquiétudes liées aux impacts des opérations. Selon Transparency International, la Namibie a obtenu un score de 49/100 en 2023 dans l’indice mondial de perception de la corruption.
