La Chine connaît une explosion des projets de stockage d’énergie, visant à faciliter la transition vers les énergies renouvelables. Un exemple marquant est la centrale de 795 MW à Shandong, composée de batteries capables de stocker jusqu’à 1 million de kilowatt-heures d’électricité, suffisante pour alimenter 150 000 foyers pendant une journée. Construite par Lijin County Jinhui New Energy Co, cette installation illustre l’ampleur de l’investissement chinois dans ce secteur.
Cet effort est soutenu par un appel gouvernemental à accroître encore les investissements pour surmonter les goulets d’étranglement du réseau et maximiser l’utilisation de l’énergie renouvelable. Le développement rapide des capacités de stockage est essentiel pour équilibrer l’offre et la demande d’électricité, particulièrement dans un contexte où les fermes éoliennes et solaires produisent parfois plus d’électricité que le réseau ne peut gérer.
Les Défis du Secteur du Stockage d’Énergie
Malgré les investissements massifs, le secteur du stockage d’énergie en Chine fait face à des défis importants. La rentabilité reste une question centrale, car les mécanismes de prix et les améliorations technologiques peinent à suivre le rythme de la croissance. Selon Simeng Deng, analyste principal chez Rystad Energy, de nombreux acteurs de ce secteur cherchent encore des moyens de rentabiliser leurs investissements.
L’année dernière, les investissements dans les batteries connectées au réseau en Chine ont augmenté de 364 %, atteignant 75 milliards de yuans (11 milliards de dollars), ce qui a créé la plus grande flotte de stockage au monde avec 35,3 GW en mars. En mai, la Chine a fixé un nouvel objectif d’au moins 40 GW de stockage de batteries d’ici la fin de 2025, augmentant de 33 % son précédent objectif dans le cadre d’un plan plus large de réduction des émissions de carbone.
Les Politiques et les Régulations en Jeu
Pour atteindre ces objectifs, les gouvernements locaux ont exigé que les installations d’énergie renouvelable intègrent des solutions de stockage, ce qui a conduit à une croissance rapide des capacités. Cependant, les marchés de l’électricité fortement réglementés peinent à inciter à l’utilisation effective de ces capacités, notamment dans les installations solaires et éoliennes. Le Conseil de l’Électricité de Chine rapporte que le stockage dans les installations renouvelables a fonctionné en moyenne seulement 2,18 heures par jour l’année dernière, contre 14,25 heures par jour pour les installations industrielles et commerciales.
Cosimo Ries, analyste chez Trivium China, souligne que les mandats politiques obligatoires ont souvent échoué car ils augmentent les coûts des projets sans offrir une utilisation suffisante des capacités installées.
Innovations et Progrès Technologiques
Le secteur du stockage d’énergie en Chine connaît des avancées technologiques significatives. La nouvelle centrale de Shandong utilise à la fois des batteries lithium-ion et des batteries à flux redox au vanadium, une technologie prometteuse offrant des temps de stockage plus longs et une sécurité améliorée. La baisse des prix des batteries améliore également les économies du stockage en Chine, avec des coûts en baisse de 20 % entre fin 2023 et mi-juin 2024.
Les prix différenciés selon les périodes de pointe et de creux, mis en œuvre dans des provinces côtières comme le Guangdong, permettent aux fournisseurs de stockage de vendre l’électricité stockée à des prix plus élevés, renforçant ainsi leur rentabilité.
Perspectives et Réformes Nécessaires
Malgré ces progrès, des réformes du marché sont nécessaires pour inciter davantage les opérateurs de stockage à investir. Certains acteurs du secteur appellent à une utilisation plus large des paiements de capacité pour maintenir les centrales à charbon en difficulté, avec des coûts supportés par les clients. Les technologies de stockage telles que le stockage thermique, les batteries à flux redox et les batteries sodium-ion montrent un potentiel prometteur pour des durées de stockage plus longues, bien que leur coût initial reste élevé et que leurs chaînes d’approvisionnement soient moins matures.
La Chine augmente également ses projets de stockage par pompage, une technologie établie mais avec des limitations géographiques et des délais de construction longs. En parallèle, elle encourage les projets de démonstration pour les technologies émergentes, équilibrant ainsi ses paris sur différentes solutions de stockage pour assurer une transition énergétique réussie.
