Cet été, la Chine est confrontée à une pression importante sur ses réseaux électriques, avec des pics de consommation d’électricité atteignant des niveaux historiques. La demande énergétique a été alimentée par des températures extrêmes et une activité industrielle soutenue. Cependant, cette hausse n’a pas conduit à une relance des achats de gaz naturel liquéfié (GNL) en spot, car les prix restent trop élevés et des alternatives d’approvisionnement sont disponibles.
Dans la province du Guangdong, un centre industriel clé, la demande a atteint un pic de 159,74 GW le 7 juillet, soit une augmentation de 1,94 % par rapport à l’année précédente. Cette hausse est en grande partie attribuée aux températures extrêmes et à l’activité industrielle en plein essor. Le 4 juillet, la Chine a également enregistré un pic de consommation nationale de 1 465 GW, un chiffre supérieur à celui de 2024, illustrant ainsi la pression sur ses infrastructures énergétiques.
Une faible demande de GNL malgré les besoins accrus
Malgré cette demande accrue en électricité, l’intérêt pour l’achat de GNL en spot reste faible. Les importateurs chinois ont exprimé des préoccupations concernant les prix du GNL, qui sont actuellement trop élevés, se situant autour de 11 à 12 USD par MMBtu. Selon des sources industrielles, les acheteurs seraient prêts à revenir sur le marché si les prix étaient ajustés à un niveau plus compétitif, autour de 11 à 11,50 USD par MMBtu, mais une telle réévaluation semble peu probable dans un avenir proche.
Les entreprises de distribution de gaz en Chine reconnaissent l’augmentation de la demande en énergie, mais estiment que les prix actuels sont trop élevés pour inciter à des achats massifs. L’attrait limité du marché spot est ainsi lié à l’incapacité des acteurs à absorber les coûts actuels.
Les énergies renouvelables réduisent la dépendance au gaz
Une autre dimension clé de cette situation est l’expansion des énergies renouvelables en Chine. Avec une augmentation de 56,9 % de la capacité installée en solaire, atteignant 1 080 GW, et une hausse de 23,1 % de la capacité éolienne, pour un total de 570 GW, la Chine réduit sa dépendance à la génération d’électricité à partir de gaz. Ces énergies renouvelables permettent de répondre à une grande partie de la demande énergétique, en particulier lors des journées ensoleillées.
Cela réduit la nécessité d’utiliser les centrales à gaz pour la production d’électricité, et par conséquent, la demande de GNL en spot est moins pressante, même en période de forte consommation.
Le gaz domestique et les importations par pipeline comme alternatives
L’augmentation de la production domestique de gaz et les importations via des pipelines, notamment du gaz russe par le Power of Siberia, ont également permis de compenser la demande de GNL. Ces sources d’approvisionnement alternatives offrent à la Chine un moyen de répondre à ses besoins énergétiques sans se tourner exclusivement vers le marché spot, malgré l’augmentation de la consommation.
Les prévisions pour 2025 suggèrent une légère reprise de la demande de GNL, mais les analystes estiment que les importations totales de GNL pourraient encore diminuer de 5 % par rapport à 2024, principalement en raison de la concurrence des autres sources d’approvisionnement et de la croissance continue des énergies renouvelables.
