Des chercheurs développent une méthode innovante pour stocker l’énergie solaire en utilisant des molécules photochromes, offrant des perspectives prometteuses pour le secteur énergétique.
La conversion des rayons du soleil en énergie est maîtrisée grâce aux panneaux photovoltaïques. Cependant, le stockage efficace de cette énergie pour une utilisation différée reste un défi majeur. Des scientifiques explorent désormais l’utilisation de molécules photochromes pour relever ce défi.
Le principe des molécules photochromes
Les molécules photochromes changent de structure sous l’effet de la lumière, une propriété exploitée depuis longtemps dans divers domaines. En les exposant aux rayons ultraviolets, ces molécules peuvent emmagasiner de l’énergie en modifiant leur configuration chimique. Cette énergie stockée est ensuite libérée sous forme de chaleur à la demande, offrant un moyen de stockage contrôlé.
Des équipes du CNRS et de l’École normale supérieure (ENS) Paris-Saclay travaillent sur ce système, connu sous l’acronyme MOST (Molecular Solar Thermal). Ils utilisent des molécules de la famille des diaryléthènes, capables de subir de multiples cycles de charge et décharge sans dégradation notable.
Applications potentielles dans le secteur énergétique
Cette technologie pourrait révolutionner le stockage thermique dans les bâtiments. Un fluide contenant ces molécules circulerait sur les toits, se chargeant en énergie solaire pendant la journée. La nuit, il libérerait la chaleur accumulée pour le chauffage, offrant une alternative aux systèmes de stockage actuels basés sur les batteries.
Les chercheurs ont réussi à quantifier précisément le mécanisme de stockage et de libération d’énergie, une avancée significative pour l’optimisation du système. Cette compréhension approfondie permet d’envisager des applications industrielles et d’améliorer l’efficacité énergétique.
Enjeux et perspectives pour l’industrie
Le développement de nouvelles méthodes de stockage de l’énergie solaire est crucial pour le secteur énergétique, en quête de solutions efficaces et durables. L’approche chimique offre des avantages en termes de coût et de flexibilité, utilisant des matériaux organiques abondants et recyclables.
Des défis subsistent, notamment l’amélioration de la stabilité à long terme des molécules et l’augmentation de leur capacité de stockage. Des collaborations interdisciplinaires sont en cours pour surmonter ces obstacles et accélérer la mise en œuvre industrielle de cette technologie.
Les avancées dans le domaine des molécules photochromes ouvrent de nouvelles perspectives pour le stockage énergétique. En combinant innovation scientifique et applications pratiques, cette approche pourrait transformer les méthodes actuelles de gestion de l’énergie dans le secteur.
