La Californie se distingue par ses politiques ambitieuses en matière de véhicules électriques et ses divers programmes d’incitation, ce qui en fait le marché de mobilité hydrogène le plus actif des États-Unis. L’État cherche à augmenter les usages finaux de l’hydrogène en dehors des véhicules routiers, notamment dans l’aviation, le rail et le transport maritime.
Malgré l’enthousiasme pour ce carburant à faible teneur en carbone, plusieurs obstacles demeurent. Le coût de l’hydrogène à la pompe reste élevé, avec un prix moyen de 33,26 $/kg pour les véhicules légers en juillet 2024, selon S&P Global Commodity Insights. Ce prix, presque trois fois supérieur à celui de l’essence sur une base énergétique équivalente, freine l’adoption à grande échelle de la technologie des piles à combustible.
Expansion des Applications Lourdes
Les politiques de l’État ciblent une adoption de carburants 100 % sans émissions pour les véhicules moyens et lourds d’ici 2045. Le secteur privé observe une croissance significative de l’utilisation de l’hydrogène dans les applications lourdes, où les prix varient de 7 à 15 $/kg. Cependant, ces coûts restent élevés par rapport aux objectifs du marché, avec une cible de 7 $/kg d’ici 2028 pour les véhicules lourds.
En ce qui concerne les applications ferroviaires, les prix de ravitaillement en hydrogène se situent entre 7 et 20 $/kg. Pour l’aviation, le marché cible des prix entre 6 et 12 $/kg, bien que l’efficacité énergétique du carburant à réaction soit plus favorable.
Défis Infrastructuraux
L’un des principaux défis est la disponibilité des stations de ravitaillement et les contraintes d’approvisionnement. Actuellement, il y a un peu plus de 60 stations publiques de ravitaillement en hydrogène pour les véhicules légers en Californie, avec plusieurs stations hors service en raison de perturbations d’approvisionnement.
La California Energy Commission a approuvé un investissement de 1,9 milliard de dollars en février 2024 pour son programme de transport propre. Cet investissement vise à développer l’infrastructure pour les véhicules zéro émission, y compris les stations de ravitaillement en hydrogène. Air Products prévoit de construire des stations de ravitaillement commerciales reliant le nord et le sud de la Californie, chacune pouvant alimenter jusqu’à 200 camions lourds ou 2 000 véhicules légers par jour.
Investissements dans l’Aviation et le Rail
Dans l’aviation, l’adoption de la technologie des piles à hydrogène est plus complexe en raison de la taille des avions. L’hydrogène est actuellement recommandé pour les vols de moyenne distance. Bien que la technologie des piles à combustible ne soit pas encore approuvée par la Federal Aviation Administration (FAA), des acteurs comme American Airlines ont déjà manifesté leur intérêt en s’engageant à acheter 100 moteurs à hydrogène auprès de ZeroAvia.
Pour le rail, la Californie a signé un contrat avec Stadler US, Inc. pour l’achat de quatre trains hybrides à hydrogène FLIRT H2, avec des options pour 25 autres. Le premier service de train à hydrogène interurbain en Amérique du Nord est attendu pour cette année.
Maritime : Un Secteur en Émergence
Le secteur maritime de l’hydrogène est encore à ses débuts. Le premier navire commercial entièrement alimenté par des piles à hydrogène, le « Sea Change », a été annoncé cette année par SWITCH Maritime. Ce ferry effectuera un service pilote dans la région de la baie de Californie avant de passer à une route permanente.
La transition vers l’hydrogène dans la mobilité lourde est prometteuse mais nécessite encore de surmonter des défis infrastructurels et économiques. La Californie reste à l’avant-garde de cette transition, avec des investissements continus et des innovations qui pourraient bien définir l’avenir du transport durable.
