Le Premier Ministre Dimitar Glavchev et le Ministre de l’Énergie par intérim, Vladimir Malinov, ont visité le site de Kozloduy, où Westinghouse est prévu pour construire deux nouveaux blocs, les unités 7 et 8. Lors de cette visite, Malinov a annoncé le chargement progressif des 43 premières cartouches de combustible nucléaire neuf dès mai, soulignant un changement stratégique vers des fournisseurs diversifiés, incluant la société française Framatome pour l’unité 6.
Nouvelle dynamique de fourniture de combustible
En novembre 2022, l’Assemblée Nationale de Bulgarie a voté pour accélérer le remplacement de la Russie comme fournisseur de combustible nucléaire pour les unités de conception russe VVER-1000 à Kozloduy. Un contrat de dix ans a été signé avec Westinghouse pour la fabrication et la livraison de combustible nucléaire VVER-1000, qui sera produit à Västerås, Suède. L’Agence Régulatoire Nucléaire Bulgare a déjà octroyé une licence pour le stockage du combustible Robust Westinghouse Fuel Assembly (RWFA), avec un permis d’exploitation délivré récemment.
Transition énergétique et impact régional
Le passage au nouveau type de combustible est prévu sur quatre ans. Westinghouse fournit depuis plusieurs années du combustible pour les centrales nucléaires VVER en Ukraine, diversifiant ainsi son approvisionnement en combustible avant même la guerre actuelle. La centrale de Kozloduy, située dans le nord-ouest de la Bulgarie sur le Danube, fournit environ 34% de l’électricité du pays.
Programmes de rénovation et d’extension de vie
Les deux unités VVER-1000 actuellement en fonctionnement à Kozloduy ont été rénovées et ont subi des programmes d’extension de vie, permettant d’étendre leur exploitation de 30 à 60 ans. En février, le Parlement bulgare a autorisé des discussions avec Hyundai Engineering & Construction, seul constructeur présélectionné pour l’ingénierie, la construction, la livraison et la mise en service des nouvelles unités Westinghouse AP1000 prévues sur le site de Kozloduy.
L’objectif est de prendre une décision finale d’investissement d’ici mi-2025, avec la première nouvelle unité, unité 7, opérationnelle en 2035, et l’unité 8 en 2037. Cette initiative marque une étape majeure pour l’indépendance énergétique de la Bulgarie et pour sa position dans le marché énergétique européen.
