Le ministre de l’Énergie de Bulgarie, Zhecho Stankov, a annoncé l’ouverture prochaine de discussions avec des entreprises spécialisées dans les petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors – SMR), à la suite de la signature d’un protocole d’accord avec les États-Unis visant à renforcer la coopération bilatérale dans le domaine de l’énergie nucléaire civile.
Selon Zhecho Stankov, cette étape est une suite logique à l’engagement pris avec le secrétaire à l’Énergie des États-Unis, Chris Wright, lors d’une rencontre à New York. Le document signé prévoit une assistance technique et institutionnelle américaine pour conduire des études de préfaisabilité sur des sites potentiels d’implantation en Bulgarie.
Visite technique au Canada et soutien américain
À l’occasion d’un déplacement prévu en Ontario, le ministre visitera le site où sont en cours de construction les quatre premiers SMR du Canada. Cette mission vise à observer les modèles opérationnels existants avant d’engager les pourparlers avec les développeurs de cette technologie émergente.
Le protocole d’accord mentionne la mobilisation des laboratoires nationaux américains pour accompagner la Bulgarie dans l’évaluation de la viabilité des sites. L’Agence américaine pour le commerce et le développement (United States Trade and Development Agency) s’est déclarée prête à financer ces études pour identifier les solutions technologiques les plus adaptées.
Stabilité énergétique et attractivité industrielle
Les autorités bulgares considèrent les petits réacteurs modulaires comme un levier de stabilité énergétique à long terme, offrant une production électrique prévisible et à faible émission. Le ministre Stankov a également souligné l’intérêt croissant d’investisseurs opérant dans les centres de données et l’intelligence artificielle pour ce type d’infrastructure, jugée plus flexible que les réacteurs conventionnels.
Outre les SMR, Sofia poursuit ses projets pour les unités 7 et 8 de la centrale nucléaire de Kozloduy, ainsi que le développement de capacités de stockage d’énergie, incluant l’hydraulique par pompage et les batteries stationnaires.
Corridors électriques et coopération régionale
Le Premier ministre bulgare, Rosen Zhelyazkov, a pour sa part confirmé l’appui du gouvernement à deux projets concurrents de corridors d’électricité reliant l’Asie centrale à l’Europe. L’un des projets prévoit un câble sous-marin en mer Noire, tandis que l’autre mise sur un tracé terrestre passant par l’Arménie, la Géorgie et la Turquie.
Selon les déclarations faites après une réunion avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, ces projets pourraient permettre l’exportation de 6 à 10 GW d’énergie verte depuis la région caspienne vers le continent européen, selon l’implication du Kazakhstan et du Turkménistan.
