American Electric Power Company Inc. (AEP) a finalisé la vente de 19,9 % de participation minoritaire dans ses filiales de transmission opérant dans l’Ohio et le Michigan à KKR & Co. Inc. et au gestionnaire canadien de fonds de pension PSP Investments. L’opération s’élève à $2.82bn, selon un communiqué publié le 5 juin par l’entreprise basée à Columbus, Ohio.
La transaction permet à AEP de soutenir son programme d’investissement de $54bn sur cinq ans, destiné à moderniser et développer son infrastructure. Les sociétés concernées représentent environ 5 % de la base tarifaire totale du réseau de transmission d’AEP, lequel couvre plusieurs territoires stratégiques dans le Midwest des États-Unis.
Objectifs d’expansion dans un contexte de forte demande
AEP anticipe plus de 20 gigawatts de nouvelle demande énergétique d’ici la fin de la décennie sur l’ensemble de son périmètre. Près de 600 clients, nouveaux ou existants, ont déjà manifesté leur intérêt à se connecter au réseau, représentant une demande potentielle de 180 gigawatts, selon les données internes de l’entreprise.
Le partenariat capitalistique avec KKR et PSP Investments vise à faciliter l’expansion de l’infrastructure nécessaire pour répondre à cette croissance. AEP conserve l’exploitation et la maintenance des installations concernées, ce qui lui permet de maintenir sa maîtrise opérationnelle tout en capitalisant sur des financements externes.
Partenaires à long terme dans les infrastructures critiques
KKR, via ses fonds d’infrastructure, et PSP Investments ont confirmé leur intention de soutenir la stratégie de croissance d’AEP sur les territoires de l’Indiana, du Michigan et de l’Ohio. L’opération s’inscrit dans une tendance plus large de l’industrie énergétique nord-américaine à rechercher des partenariats financiers structurés pour moderniser ses réseaux vieillissants.
Selon Bill Fehrman, président-directeur général d’AEP, cette alliance permet d’avancer concrètement sur les priorités d’investissement fixées pour renforcer la fiabilité du réseau. Kathleen Lawler, directrice générale chez KKR, a précisé que cet investissement contribuera à la modernisation du système de transmission et à répondre à la demande croissante d’électricité.
Michael Rosenfeld, directeur général des investissements en infrastructures chez PSP Investments, a déclaré que ce partenariat s’inscrivait dans la stratégie de long terme de l’institution visant à participer au développement d’infrastructures critiques dans des zones à forte croissance.
