La Korea Electric Power Corporation (KEPCO) et Emirates Nuclear Energy Company (ENEC) ont conclu deux nouveaux accords de coopération destinés à renforcer leur partenariat stratégique dans l’industrie nucléaire. Ces accords visent notamment l’adoption de technologies avancées, le déploiement de l’intelligence artificielle (IA) et la transformation numérique dans les opérations nucléaires aux Émirats arabes unis et au-delà.
Un partenariat fondé sur le modèle Barakah
La signature a eu lieu le 18 novembre, en marge d’un sommet présidentiel entre les Émirats arabes unis et la Corée du Sud. Le premier protocole d’accord, signé par le Directeur Général d’ENEC Mohamed Al Hammadi et le Président de KEPCO Dong-Cheol Kim, repose sur l’expérience du projet Barakah, construit par un consortium dirigé par KEPCO. Le site accueille quatre réacteurs APR1400, dont la construction a débuté en 2012 et dont les unités ont été mises en service entre 2021 et 2024.
Ce nouvel accord élargit la collaboration aux petits réacteurs modulaires (SMR), aux réacteurs de nouvelle génération, à la gestion du cycle du combustible et aux recherches sur la sûreté nucléaire. Il prévoit aussi un travail conjoint sur la gestion des déchets radioactifs, domaine d’intérêt croissant pour les acteurs du secteur.
Intelligence artificielle et transformation numérique
Un second protocole, signé entre ENEC Consulting et KEPCO Knowledge Data Network (KDN), porte sur l’intégration de technologies basées sur l’IA dans les opérations nucléaires aux Émirats arabes unis. Il s’agit notamment de systèmes de maintenance prédictive, de jumeaux numériques et de solutions de surveillance intelligente visant à améliorer la fiabilité et l’efficacité des centrales.
Un laboratoire d’innovation commun a été mis en place pour appuyer ces travaux, tandis qu’un groupe de travail conjoint sera chargé d’évaluer les opportunités de déploiement de ces technologies à l’échelle régionale. ENEC Consulting et KDN prévoient également d’explorer la création d’une coentreprise dans le domaine des services numériques appliqués à l’énergie.
Objectif : marchés tiers et compétitivité à l’export
L’un des volets stratégiques des accords concerne l’exportation du modèle Barakah vers des marchés tiers. ENEC et KEPCO chercheront à reproduire leur collaboration dans d’autres pays en misant sur leur expérience commune et leur capacité à fournir des solutions technologiques intégrées.
Les deux sociétés estiment que cette approche pourrait ouvrir de nouveaux débouchés pour leurs industries nucléaires respectives, dans un contexte de compétition internationale croissante pour la fourniture de technologies nucléaires civiles. Le développement de projets conjoints à l’international est présenté comme un levier de croissance stratégique.
Un contrat initial de 20 milliards $ avait été signé en 2009 pour la construction des quatre réacteurs de Barakah, qui assurent aujourd’hui près de 25 % des besoins en électricité des Émirats arabes unis.
