KBR et McDermott International ont finalisé un accord de fourniture de solutions intégrées pour les technologies du secteur de l’ammoniac exclusives de KBR.
Une nouvelle collaboration pour KBR
L’accord conclu avec McDermott fait partie d’une dynamique plus étendue du groupe dans le cadre du développement de l’ammoniac vert. En mai 2021 un protocole d’accord similaire fut signé avec le groupe Cummins Inc.
L’ammoniac gris, ammoniac non décarboné, demeure un composé essentiel tant pour l’agriculture que pour l’industrie. Cependant, sa méthode de production serait à l’origine de 1,8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. La fabrication via son procédé standard, nommé procédé Haber-Bosch, générant de grandes quantités de CO2 et de protoxyde d’azote.
A contrario, l’ammoniac vert est synthétisé sans CO2 et avec une intégration optimale des énergies renouvelables intermittentes, en réduisant les besoins de stockage. Dans le cas d’une solution intégrée par électrolyse (processus de l’eHB), l’hydrogène et l’azote nécessaire à la synthèse de l’ammoniac sont obtenus via des sources renouvelables.
Ces accords doivent permettre de composer une réponse à l’essor du marché de l’ammoniac vert. En octobre 2021, KBR a signé un contrat de 3,5 milliards de dollars à Oman avec ACME group dans le cadre d’un projet de production d’hydrogène renouvelable et d’ammoniac vert.
Manoj Kumar Upadhyay, fondateur et président d’ACME, déclarait alors:
« Cette installation, destinée à exporter l’ammoniac vert en Europe et en Asie sera le premier projet de cette envergure (…) Nous avons choisi la technologie KBR en raison de ses rendements élevés et de sa faible consommation d’énergie. »
La crise énergétique, un atout pour l’ammoniac vert?
Le contexte de crise climatique a certes favorisé la recherche sur l’ammoniac vert, mais la crise énergétique a renforcé son intérêt. Les usages envisagés sont nombreux et pourraient même contribuer grandement au transport maritime. Une préoccupation plus immédiate est à prendre en compte.
La production d’ammoniac gris représente 5% de la consommation de gaz naturel mondiale. En outre, la hausse des cours du gaz suggère une hausse des prix de l’ammoniac. Passant de $760/t en octobre 2021 à 1.650$/t le 1er avril 2022. En l’absence de début de résolution de la situation géopolitique global, l’ammoniac vert est plus rentable se situant à 1.200$/t.
KBR compte ainsi bénéficier de cet appel d’offres et multiplier les partenariats. Les innovations en cours et les recherches actuelles doivent permettre de bénéficier d’une forte valeur ajoutée.
