Le dépôt d’Inkai, situé dans le district de Suzak dans la région de Turkestan, renferme des ressources en uranium estimées à 83 100 tU. Ce projet, essentiel pour la stratégie de développement durable de Kazatomprom, marque une étape significative pour l’entreprise. Meirzhan Yussupov, PDG de Kazatomprom, a souligné l’importance de cette licence : « Le lancement de la production pilote à Inkai 3 contribuera au développement social et économique de la région de Turkestan. » Il a ajouté que le renforcement de la base de ressources minérales consolidera la position de Kazatomprom comme leader dans l’industrie de l’uranium et répondra à la demande croissante d’énergie propre.
Transfert du contrat à Kazatomprom-SaUran LLP
Kazatomprom prévoit de transférer le contrat d’utilisation du sous-sol d’Inkai 3 à sa filiale à 100%, Kazatomprom-SaUran LLP. Cette filiale exploite déjà des gisements d’uranium dans la région de Turkestan, notamment Kanzhugan, South Moyynkum, Central Moyynkum, Uvanas et Mynkuduk. En 2023, l’entreprise a achevé un projet d’investissement majeur pour moderniser sa raffinerie d’uranium de 1600 tonnes par an à Turkestan. Ce développement s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer les capacités de production et à moderniser les infrastructures existantes.
Production et méthodes d’extraction : focus sur l’in-situ leach
Toute la production d’uranium au Kazakhstan utilise la méthode d’extraction in-situ leach (ISL). La société conjointe JV Inkai LLP, une coentreprise entre la compagnie canadienne Cameco (40%) et Kazatomprom (60%), extrait de l’uranium du dépôt Inkai 1. Ce modèle d’extraction, connu pour sa faible empreinte environnementale, sera appliqué également pour Inkai 3, garantissant une exploitation durable et efficace des ressources.
Projets futurs et développement de la production
En juin dernier, Kazatomprom avait annoncé son intention de démarrer la production à partir du nouveau dépôt, précisant qu’il négociait les droits miniers basés sur des documents de projet valides pour 25 ans, couvrant la phase de production pilote. L’entreprise prévoit de construire des actifs opérationnels avec une capacité annuelle de 4 000 tU. Cette initiative vise non seulement à augmenter la production nationale d’uranium mais aussi à soutenir les efforts mondiaux pour un approvisionnement énergétique stable et propre. L’extension de la capacité de production d’uranium à Inkai 3 est une réponse directe à la demande mondiale croissante en énergie nucléaire et en matières premières pour les réacteurs de nouvelle génération. En consolidant ses opérations et en augmentant sa production, Kazatomprom renforce sa position sur le marché mondial de l’uranium.
