Jacobs, en tant que consultant de conception multidisciplinaire pour NNL, joue un rôle crucial dans le développement des HTGR. Leur mission inclut la révision des conceptions initiales, l’estimation des coûts et des délais, et l’assurance de la conformité réglementaire. Cette collaboration vise à soumettre un dossier d’investissement solide au Trésor britannique et à évaluer la demande du marché pour la technologie HTGR.
Un soutien essentiel des régulateurs
Pour garantir la viabilité du projet, Jacobs apportera son expertise en technologie des réacteurs nucléaires et s’engagera avec les régulateurs britanniques.
« Nous mettrons à profit notre profonde expérience pour aider à réaliser une centrale capable de contribuer à la décarbonations des industries lourdes telles que la production d’acier et de ciment, » a déclaré Andy White, vice-président de Jacobs.
Un financement et une coopération internationale
En décembre 2022, le gouvernement britannique a annoncé un financement de 60 millions de livres sterling pour la recherche sur les HTGR. En septembre 2023, NNL et JAEA (Japan Atomic Energy Agency) ont signé des mémorandums de coopération pour avancer dans le programme de démonstration des réacteurs HTGR au Royaume-Uni. Cette initiative fait partie d’un programme plus large visant à mettre en place un projet de démonstration d’ici la fin de la décennie.
Phases du programme AMR
Le programme de recherche et développement des AMR se déroule en plusieurs phases. La phase A a permis de sélectionner six candidats pour des FEED (Front-End Engineering Design). La phase B, actuellement en cours, est une compétition ouverte visant à produire jusqu’à deux conceptions HTGR suffisamment matures pour passer en revue réglementaire d’ici février 2025. La phase C consistera en la délivrance de licences, la construction et l’exploitation d’un HTGR au début des années 2030.
Des avancées en matériaux et combustibles
En parallèle, le programme de développement des combustibles avancés pour les AMR progresse également. NNL et JAEA ont été sélectionnés pour livrer ce programme, qui se concentre sur la fabrication et la montée en échelle des combustibles à particules enduites (CPF). Emma Vernon, vice-présidente de NNL pour le gouvernement et les nouvelles constructions, a souligné l’importance de ce projet pour aider l’industrie britannique à s’adapter à un monde en mutation et à atteindre les objectifs de neutralité carbone.
Un impact global sur l’industrie lourde
Les gouvernements du Royaume-Uni et du Japon prévoient que les HTGR contribueront à la décarbonisation en fournissant de l’hydrogène et de la vapeur à haute température aux industries de transformation, de la sidérurgie et de la chimie, jugées difficiles à décarboner. JAEA collabore avec NNL pour démontrer la technologie HTGR japonaise en dehors du Japon, visant à promouvoir son implantation sociale et à ramener cette technologie de décarbonations au Japon.
