La Chine revoit actuellement sa stratégie énergétique en Afrique, face à l’évolution rapide des contextes économiques et géopolitiques. Longtemps portée par d’importants prêts destinés à financer de vastes infrastructures énergétiques, l’approche chinoise change radicalement. L’endettement élevé des pays émergents, exacerbé par les crises économiques récentes, pousse désormais Pékin à privilégier des investissements commerciaux plus modestes et des exportations ciblées dans le secteur des énergies propres.
Un changement stratégique majeur
Depuis 2021, les institutions financières chinoises ont commencé à réduire significativement les prêts destinés à des projets d’infrastructures à grande échelle, privilégiant à présent des investissements commerciaux plus précis et moins risqués. Cette tendance s’accompagne d’un recul général des prêts, incitant Pékin à se tourner vers des mécanismes de financement alternatifs, notamment des partenariats public-privé (PPP), malgré une expérience limitée dans ce domaine.
Cette réorientation stratégique répond également à une demande croissante des pays émergents pour des projets plus viables économiquement, privilégiant l’équité et le développement industriel local plutôt que l’endettement supplémentaire. Ainsi, la Chine, tout en restant un acteur central des marchés énergétiques africains, devra démontrer sa capacité à évoluer vers des modèles économiques plus diversifiés.
Des défis à relever face à l’Occident
Les ambitions européennes et américaines, à travers l’initiative Global Gateway et le Partnership for Global Infrastructure and Investment (PGII), placent Pékin devant une concurrence accrue. Les décideurs occidentaux, désireux de contrer l’influence chinoise en Afrique, intensifient leurs investissements en infrastructures énergétiques durables, nécessitant pour Pékin de clarifier ses propres stratégies de « dé-risquage » et ses modalités de partenariat.
La Chine continue de bénéficier de ses liens commerciaux solides avec des pays clés comme le Kenya et l’Afrique du Sud, mais elle doit désormais gérer des politiques africaines de plus en plus orientées vers une industrialisation verte et locale. Ces politiques pourraient limiter, voire concurrencer, l’expansion des exportations chinoises de technologies propres vers le continent africain.
Géopolitique et incertitudes économiques
La géopolitique joue également un rôle essentiel dans les décisions stratégiques chinoises. Avec les États-Unis réduisant leur soutien financier à la transition énergétique africaine, Pékin pourrait être tenté de combler ce vide, mais les décisions seront davantage influencées par la solidité des relations politiques bilatérales que par des enjeux purement économiques ou énergétiques.
Toutefois, cette situation comporte aussi des risques : le regain américain en faveur des énergies fossiles pourrait inverser certains progrès réalisés en Afrique vers une transition énergétique plus propre. Les politiques protectionnistes observées aux États-Unis et en Europe pourraient également inciter davantage les pays africains à privilégier une stratégie fondée sur la valorisation des filières locales, restreignant potentiellement les ambitions chinoises en matière d’exportation technologique.
La Chine, confrontée à ces multiples défis, devra adapter continuellement sa stratégie africaine pour rester compétitive et pertinente sur un marché en pleine mutation.
