Le projet éolien offshore Inch Cape, situé à 15 kilomètres au large de la côte d’Angus dans la mer du Nord, a officiellement atteint le bouclage financier. Ce jalon marque une étape déterminante dans le développement de ce parc de 1 080 mégawatts (MW), une infrastructure phare pour la transition énergétique britannique. ESB et Red Rock Renewables, copropriétaires à parts égales, ont sécurisé plus de 3,5 milliards de livres sterling auprès d’un consortium de 22 banques commerciales pour soutenir cette phase stratégique.
Le parc éolien Inch Cape sera équipé de 72 turbines Vestas de 15 MW chacune, une première au Royaume-Uni. Ces turbines de pointe seront installées sur des fondations mixtes comprenant des monopieux et des structures en treillis. Une plateforme de sous-station offshore et deux câbles d’exportation de 85 kilomètres en courant alternatif achemineront l’électricité jusqu’à une sous-station terrestre en cours de construction à Cockenzie, dans l’East Lothian.
Une contribution majeure à l’économie et à l’énergie locale
Une fois opérationnel, le parc devrait produire près de 5 térawattheures (TWh) par an, suffisamment pour alimenter des centaines de milliers de foyers britanniques en électricité propre. Le projet participe également à l’économie locale, avec 300 millions de livres déjà dépensées auprès de plus de 300 entreprises britanniques, allant des bureaux d’études techniques aux ingénieurs civils.
L’infrastructure vise à renforcer la sécurité énergétique du Royaume-Uni tout en contribuant à ses objectifs de réduction des émissions. Paul Lennon, responsable de l’éolien offshore, de l’hydrogène et du stockage à long terme chez ESB, a salué cet accomplissement comme une avancée majeure pour la stratégie Net Zero 2040 de l’entreprise.
Une technologie de pointe pour un projet ambitieux
Ce parc éolien représente l’une des plus importantes initiatives en matière d’énergie renouvelable en Écosse. Xiaomeng Chen, PDG de Red Rock Renewables, a souligné que le projet met en œuvre des technologies de pointe et des conceptions innovantes, le positionnant comme un exemple emblématique d’investissement vert à grande échelle en Écosse.
Le projet dispose d’un bail de 50 ans accordé par Crown Estate Scotland et bénéficie de contrats de 15 ans avec Low Carbon Contracts Company (LCCC), obtenus lors des enchères du Contrat pour la Différence (CfD) en 2022 et 2024.
Calendrier de construction et perspectives
La construction de la sous-station terrestre et des infrastructures côtières a déjà commencé à Cockenzie, tandis que la plateforme offshore et ses fondations sont en cours de finalisation à Wallsend. La phase offshore débutera au deuxième trimestre 2025 avec l’installation des câbles d’exportation et de la plateforme. La première production d’électricité est attendue pour fin 2026, avec une entrée en exploitation commerciale prévue en 2027.
