Le constructeur naval australien Incat a procédé à la mise à l’eau d’un catamaran de 130 mètres présenté comme le plus grand navire électrique au monde, selon l’Agence France-Presse le 2 mai. Le navire, baptisé Hull 096, a été construit pour la société sud-américaine Buquebus et pourra transporter jusqu’à 2 100 passagers et 225 véhicules entre l’Uruguay et l’Argentine. Il a été lancé depuis les installations d’Incat à Hobart, en Tasmanie.
Un système de batteries de 250 tonnes
L’unité repose sur plus de 250 tonnes de batteries, pour une capacité installée dépassant 40 mégawattheures. L’alimentation électrique couvre la totalité des besoins énergétiques du navire, des moteurs de propulsion aux services embarqués. Il s’agit du premier navire de cette taille conçu pour une exploitation commerciale exclusivement électrique, selon les déclarations de l’entreprise.
Le ferry a été commandé par Buquebus, opérateur de liaisons rapides entre Montevideo et Buenos Aires, déjà engagé dans l’exploitation de navires propulsés au gaz naturel liquéfié (GNL). Aucun détail n’a été communiqué concernant la valeur du contrat ni la date de livraison finale du navire.
Un contexte réglementaire en mutation
Selon l’Organisation maritime internationale (OMI), le transport maritime représente près de 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. En avril, les États membres de l’OMI ont approuvé un système mondial de tarification du carbone destiné à réduire les émissions du secteur. Ce dispositif imposera à partir de 2028 l’usage de carburants à plus faible intensité carbonique, avec des sanctions financières pour les opérateurs non conformes.
Plusieurs chantiers dans le monde étudient actuellement des technologies similaires, notamment des propulsions à batteries ou à hydrogène. Le lancement du Hull 096 intervient alors que les exigences réglementaires incitent les constructeurs à accélérer le développement de nouvelles plateformes énergétiques.
Des perspectives industrielles encore incertaines
Incat a indiqué que le navire entamera une campagne d’essais en mer dans les mois à venir, sans préciser de calendrier pour sa mise en service commerciale. L’entreprise a également mentionné des discussions en cours avec d’autres opérateurs, sans divulguer de noms ni de volumes de commande.
Stephen Casey, directeur général d’Incat, a déclaré à l’AFP que ce lancement démontre que « les solutions de transport à grande échelle et à faibles émissions ne sont pas seulement possibles, mais qu’elles sont prêtes maintenant ». Le Hull 096 s’inscrit dans une série d’initiatives technologiques visant à adapter les flottes maritimes à un nouveau cadre énergétique international.
