Le passage de l’ouragan Helene a entraîné plus de 4,7 millions de coupures de courant dans le Sud-Est des États-Unis, affectant les infrastructures énergétiques et mobilisant les efforts de restauration des services.
Impact des coupures de courant
Le 27 septembre, l’ouragan Helene, de catégorie 4, a touché terre près de Perry, en Floride, provoquant des coupures de courant massives à travers six états. Duke Energy a enregistré les plus fortes perturbations avec 1,63 million de clients sans électricité. D’autres compagnies telles que Florida Power & Light, Georgia Power, et Tennessee Valley Authority ont également été fortement impactées.
En Géorgie, les coopératives électriques ont signalé des dommages catastrophiques, avec plus de 100 lignes de transmission haute tension et 60 sous-stations hors service. Ces infrastructures sont essentielles pour la distribution d’électricité et leur destruction complique le rétablissement rapide des services.
Réponse des entreprises énergétiques
Les entreprises énergétiques impliquées dans le trajet de la tempête, dont Duke Energy, Florida Power & Light, et Georgia Power, travaillent activement à restaurer l’électricité. Florida Power & Light a déjà rétabli le courant pour plus de 460 000 clients, mais 214 000 demeurent sans électricité. Le président de FPL, Armando Pimentel, a assuré que les efforts de rétablissement se poursuivront sans relâche.
Duke Energy, couvrant plusieurs états, n’a pas encore commenté officiellement les derniers développements. Cependant, les équipes de réparation, composées de plus de 10 000 travailleurs provenant de 23 états, sont déployées pour évaluer et réparer les infrastructures endommagées.
Infrastructures nucléaires et gazières affectées
Les centrales nucléaires telles que Joseph M. Farley Nuclear Plant, Oconee Nuclear Station, et Edwin I Hatch Nuclear Plant ont résisté à la tempête avec peu ou pas de dommages. Cependant, l’infrastructure gazière a subi des interruptions, notamment au terminal d’exportation LNG d’Elba Island de Kinder Morgan. Bien que le terminal ait repris ses opérations, la production de pétrole brut et de gaz naturel dans le Golfe du Mexique a été réduite de 24 % et 18 % respectivement.
La production de gaz offshore a partiellement repris, atteignant 1,5 Bcf/d le 27 septembre, mais reste inférieure à la moyenne habituelle. Sur le plan domestique, la demande de gaz a diminué en raison des températures plus fraîches, contribuant à une baisse des prix du gaz sur le marché.
Efforts de rétablissement et coordination fédérale
La Federal Emergency Management Agency (FEMA) coordonne les efforts de réponse, avec le Department of Energy mobilisant plus de 50 000 personnels pour aider à la restauration. Ken Buell, directeur adjoint de la réponse et de la restauration au DOE, a souligné que les ressources sont déployées là où elles sont le plus nécessaires, malgré l’absence d’estimation précise du délai de rétablissement.
Les conditions météorologiques persistantes, telles que les vents forts et les inondations, ralentissent les travaux de réparation. Les autorités continuent de surveiller la situation étroitement, tandis que les équipes sur le terrain travaillent pour sécuriser et restaurer les infrastructures critiques.
Les perturbations causées par l’ouragan Helene mettent en lumière l’importance d’une infrastructure énergétique résiliente et diversifiée. Les leçons tirées de cet événement pourraient influencer les stratégies futures de gestion des risques et de renforcement des réseaux électriques face aux événements climatiques extrêmes.
L’ouragan Helene a démontré la vulnérabilité des systèmes énergétiques face aux catastrophes naturelles, soulignant la nécessité d’investissements continus dans la résilience et l’innovation sectorielle pour minimiser les impacts futurs.
