Hiroshima Gas a annoncé le début de la construction de deux réservoirs de gaz de pétrole liquéfié (GPL) dans son terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) de Hatsukaichi à partir de décembre. Ces installations visent à augmenter la capacité de l’entreprise à recevoir différents types de GNL, y compris le GNL pauvre en énergie. La mise en service des réservoirs, d’une capacité de stockage de 990 tonnes métriques chacun, est prévue pour septembre 2026. Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de Hiroshima Gas pour diversifier ses sources d’approvisionnement en GNL avant l’expiration de ses contrats actuels autour de 2030.
Selon les responsables de l’entreprise, l’ajout de ces réservoirs de GPL permettra de se préparer à une plus grande disponibilité de GNL pauvre, notamment en provenance des États-Unis. Le GPL est utilisé au Japon pour ajuster le pouvoir calorifique du gaz de ville, et le GNL pauvre nécessite une plus grande quantité de GPL pour atteindre les niveaux énergétiques requis. Actuellement, Hiroshima Gas transporte le GPL par camion-citerne depuis d’autres terminaux vers celui de Hatsukaichi. Avec les nouveaux réservoirs, l’entreprise prévoit de recevoir le GPL directement par navires côtiers.
Diversification des sources d’approvisionnement en GNL
Kazunori Tamura, directeur général et membre du conseil d’administration de Hiroshima Gas, a déclaré que cette démarche vise à anticiper le renouvellement ou l’expiration progressive des contrats d’achat de GNL d’ici 2030. L’entreprise est actuellement sous contrat pour un total d’environ 400 000 tonnes métriques de GNL par an, avec des fournisseurs tels que Sakhalin 2 en Russie, Osaka Gas et Malaysia LNG. Face à l’incertitude entourant le renouvellement du contrat avec Sakhalin 2, qui expire en mars 2028, Hiroshima Gas explore diverses options pour sécuriser son approvisionnement.
Satoshi Sano, directeur général du département des ressources énergétiques et des affaires internationales, a souligné l’importance de diversifier les sources d’approvisionnement en GNL pour réduire les risques. L’entreprise privilégie les contrats d’approvisionnement à moyen et long terme comme base de son portefeuille, tout en gardant la flexibilité nécessaire pour s’adapter aux évolutions du marché. Hiroshima Gas dispose également de plans de secours pour s’approvisionner en GNL auprès d’autres sociétés en cas de perturbation de ses contrats actuels.
Adaptation aux évolutions du marché du GNL
La construction des nouveaux réservoirs de GPL permettra à Hiroshima Gas de recevoir du GNL à faible pouvoir calorifique, une tendance croissante avec l’augmentation des exportations de GNL pauvre des États-Unis. Le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (METI) du Japon prévoit une augmentation de 12,8 % de la demande de GPL pour le gaz de ville d’ici l’exercice 2028-2029, principalement en raison de cette évolution. En renforçant sa capacité de stockage de GPL, Hiroshima Gas se positionne pour répondre efficacement à cette demande croissante.
Le terminal de Hatsukaichi, unique en son genre, a été conçu pour minimiser l’impact sur l’environnement local. Situé en face de l’île de Miyajima, site du patrimoine mondial abritant le sanctuaire d’Itsukushima, le terminal utilise des réservoirs de GNL de type « pit-in ». Ces réservoirs sont construits dans des fosses souterraines en béton, réduisant leur visibilité et leur empreinte environnementale. Depuis 2016, le terminal est capable de recevoir des méthaniers standard d’une capacité allant jusqu’à 177 000 kilolitres.
Perspectives futures pour Hiroshima Gas
Avec l’extension de la superficie du terminal à 50 000 mètres carrés en 2021, Hiroshima Gas a augmenté sa capacité opérationnelle. Cependant, en raison des limitations actuelles de stockage de GNL, l’entreprise ne peut décharger qu’environ la moitié de la cargaison d’un méthanier standard, le reste étant livré à un autre terminal. Pour pallier cette contrainte, Hiroshima Gas a signé un contrat de transport conjoint avec Tokyo Gas jusqu’à l’exercice 2027-2028.
En renforçant sa capacité de stockage de GPL et en diversifiant ses sources d’approvisionnement en GNL, Hiroshima Gas se prépare aux défis du marché énergétique mondial. L’entreprise vise à assurer un approvisionnement stable en gaz pour ses clients, tout en s’adaptant aux évolutions technologiques et géopolitiques. La décision concernant le renouvellement du contrat avec Sakhalin 2 reste en suspens, mais Hiroshima Gas continue d’explorer toutes les options pour sécuriser son avenir énergétique.
