Indiana Michigan Power, filiale d’American Electric Power, a déposé auprès de la Commission de Régulation des Services Publics de l’Indiana (Indiana Utilities Regulatory Commission, IURC) un contrat conjoint avec Google, portant sur la mise en place d’une structure de réponse à la demande énergétique (Demand Response). Cette collaboration vise à améliorer l’interconnexion du réseau local alors que la croissance industrielle et la construction d’un centre de données majeur à Fort Wayne accroissent la pression sur les infrastructures existantes.
Flexibilité de la demande pour soutenir le réseau
Le contrat prévoit que Google adaptera ses opérations en décalant ou réduisant sa consommation électrique lors des pics de demande. Cette approche, déjà utilisée par certains clients industriels, permettra à Indiana Michigan Power de gérer plus efficacement ses capacités, de limiter l’utilisation de moyens de production coûteux et de maintenir l’approvisionnement pour l’ensemble de ses clients. Google disposera ainsi de nouveaux leviers pour ajuster ses processus non urgents lorsque la sollicitation du réseau sera moindre.
La participation de Google, classée parmi les plus grands consommateurs industriels de la région, constitue un levier important pour limiter les besoins d’investissement dans de nouvelles capacités de production. Ce dispositif s’inscrit dans une démarche d’optimisation de l’équilibre offre-demande, en réduisant la charge sur le réseau aux moments critiques et en contribuant à contenir les coûts énergétiques globaux.
Adaptation des infrastructures et réponse aux enjeux numériques
Les périodes de pointe concernent principalement les fins d’après-midi et débuts de soirée, moments où la demande sur le réseau atteint des niveaux élevés. En intégrant la flexibilité de la consommation des centres de données, Indiana Michigan Power anticipe les besoins croissants liés au développement de l’intelligence artificielle et du cloud. Le centre de données de Google à Fort Wayne, annoncé pour un investissement de $2bn, marque un tournant pour le secteur industriel local et la demande en électricité.
Indiana Michigan Power dispose d’un mix de production incluant 2 278 MW de capacité nucléaire, 450 MW d’éolien, plus de 22 MW d’hydroélectricité, 35 MW de solaire à grande échelle et 1 497 MW de production au charbon. L’adaptation des centres de données à la flexibilité de la demande s’inscrit dans une tendance visant à renforcer l’interconnexion et la résilience du réseau régional.
Enjeux économiques et interconnexion renforcée
La signature de cet accord vise à limiter l’impact de la croissance des charges numériques sur les infrastructures, tout en assurant la fiabilité et l’accessibilité du réseau pour l’ensemble des consommateurs. La direction énergie de Google indique que la croissance rapide des besoins liés à l’intelligence artificielle nécessite une approche proactive en matière d’optimisation de la demande, afin de soutenir la stabilité du réseau dans les zones à forte expansion industrielle.
L’expérience menée à Fort Wayne pourrait servir de modèle pour d’autres régions confrontées à la montée des grands projets numériques et à la nécessité de renforcer l’interconnexion des infrastructures électriques.
