Genex développe le projet de pompage hydraulique de Kidston, qui fournira une capacité de stockage de 250MW/2000 MWh, en réutilisant deux puits de mine d’or désaffectés.
En transférant l’eau entre les deux puits, qui se trouvent à des hauteurs différentes, Genex peut utiliser le site comme une installation de stockage énergétique.
Genex a entrepris d’importants travaux tout au long des mois de décembre 2021 et de janvier 2022 afin d’établir un tunnel d’accès principal souterrain sur le site de Kidston, qui donnera accès à une caverne » centrale » établie à 250 mètres sous le niveau du sol.
La centrale accueillera deux turbines de pompage réversibles Andritz hydro de 125 MW, ce qui permettra d’utiliser les turbines à la fois pour produire de l’électricité et pour pomper l’eau à des fins de stockage d’énergie.
James Harding, PDG de Genex, a déclaré que le début des principaux travaux d’ingénierie sur le site constituait une étape importante pour le projet.
Genex prévoit d’achever le tunnel d’accès principal au début de 2022, les opérations de creusement de tunnel devant se poursuivre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 après les premiers grands travaux de dynamitage et d’excavation nécessaires à l’établissement du tunnel.
Une fois achevé – attendu au quatrième trimestre 2024 – le projet Kidston deviendra seulement le quatrième projet hydroélectrique par pompage en exploitation en Australie et l’un des premiers à être nouvellement construit depuis plusieurs décennies.
La centrale de Tumut 3 qui fait partie du projet Snowy Hydro, le projet Shoalhaven – tous deux en Nouvelle-Galles du Sud – et la centrale de Wivenhoe dans le Queensland sont les seuls projets de stockage d’énergie par pompage hydroélectrique actuellement opérationnels en Australie.
Genex développe ce projet après avoir obtenu un investissement de 610 millions de dollars du Northern Australia Infrastructure Facility et une subvention de 47 millions de dollars de l’Australian Renewable Energy Agency.
L’année dernière, Genex, cotée à l’ASX, a entrepris une nouvelle levée de fonds de 115 millions de dollars, par l’émission de nouvelles actions, afin de réunir les fonds restants nécessaires pour entreprendre le projet de stockage d’énergie par pompage hydraulique de 777 millions de dollars.
Les données financières du projet publiées l’année dernière par Genex montrent qu’elle s’attend à générer des revenus réguliers à partir du projet, ayant signé un accord de service de stockage d’énergie avec EnergyAustralia.
Grâce à ce contrat, Genex recevra des paiements d’accès réguliers de la part d’EnergyAustralia qui, à son tour, aura la possibilité de puiser dans le projet de stockage de Kidston pour des fournitures supplémentaires d’électricité à des périodes critiques, aidant ainsi le détaillant en électricité à atténuer son exposition aux pics de prix de l’électricité pendant les périodes de demande maximale.
