Le directeur général de GE Vernova, Scott Strazik, a annoncé que l’entreprise collabore avec le gouvernement des États-Unis pour accroître ses réserves stratégiques de yttrium, un métal rare essentiel à la fabrication de turbines à gaz. Ce partenariat intervient dans un contexte de perturbations persistantes sur le marché mondial des terres rares, notamment à la suite de décisions réglementaires prises par la Chine.
Des stocks suffisants jusqu’en 2026
Lors d’un événement consacré aux investisseurs, Scott Strazik a indiqué que GE Vernova dispose de réserves suffisantes de yttrium pour couvrir ses besoins jusqu’à la fin de l’année, voire au-delà. Il a précisé que l’entreprise se tenait prête à renforcer encore ses approvisionnements « de manière opportuniste », selon les conditions du marché.
Le yttrium est un composant clé utilisé dans les alliages spéciaux et les revêtements haute température indispensables aux turbines à gaz. GE Vernova, l’un des trois principaux fabricants mondiaux dans ce segment, examine également des substituts pour certains éléments rares, bien que ces options puissent entraîner des compromis en matière de coûts ou de performance.
Conséquences des restrictions chinoises
La Chine, principal fournisseur mondial de yttrium, a instauré en avril des restrictions à l’exportation de sept éléments de terres rares, dont ce métal, en réponse aux tarifs douaniers imposés par les États-Unis. Malgré un accord bilatéral visant à faciliter les flux commerciaux, les industriels occidentaux signalent une pénurie croissante.
Selon les données de marché, les prix du yttrium hors de Chine ont grimpé de 4 400 % entre janvier et novembre. Cette volatilité affecte plusieurs secteurs, notamment l’aéronautique et la fabrication de semi-conducteurs, où les besoins en matériaux résistants aux températures extrêmes sont critiques.
Vers une redéfinition des chaînes d’approvisionnement
Face à ces tensions géopolitiques, la collaboration entre GE Vernova et le gouvernement américain vise à limiter les risques liés à la dépendance envers des sources uniques d’approvisionnement. Cette démarche s’inscrit dans une stratégie nationale plus large de sécurisation des métaux stratégiques.
Le renforcement des réserves de yttrium constitue un levier immédiat pour maintenir la stabilité de la production industrielle dans un contexte de durcissement réglementaire et de concurrence pour l’accès aux matériaux critiques. GE Vernova continue de surveiller activement la situation afin d’adapter sa politique d’approvisionnement à l’évolution du cadre international.
