Deux des quatre entreprises présélectionnées par Great British Nuclear (GBN) ont confirmé avoir remis leur offre finale dans le cadre du processus de sélection de technologies de petits réacteurs modulaires (SMR) au Royaume-Uni. GE Hitachi Nuclear Energy et Rolls-Royce SMR ont franchi une étape stratégique dans cette procédure pilotée par GBN, organe public chargé de développer de nouvelles capacités nucléaires civiles à l’échelle nationale.
Quatre fournisseurs avaient été retenus en septembre dernier pour entrer en négociation : GE Hitachi, Rolls-Royce SMR, Holtec International et Westinghouse Electric Company. En février, les entreprises ont été invitées à soumettre une offre définitive. GBN prévoit de sélectionner jusqu’à trois technologies, avec pour objectif le soutien à la construction de plusieurs unités SMR sur un ou plusieurs sites définis.
Technologies proposées et implantations envisagées
Les concepts en compétition comprennent le BWRX-300 de GE Hitachi, un réacteur à eau bouillante de 300 MWe, ainsi que le modèle SMR de Rolls-Royce, un réacteur à eau pressurisée de 470 MWe. Holtec propose le SMR-300, également un réacteur à eau pressurisée de 300 MWe, tandis que Westinghouse met en avant l’AP300, d’une puissance de 300 MWe/900 MWt. Chacune des entreprises met en avant la robustesse de technologies issues de conceptions existantes et leur capacité à tirer parti de méthodes de production modulaire pour accélérer les délais de livraison.
GBN détient actuellement deux terrains identifiés pour accueillir ces technologies, à Wylfa dans le nord du pays de Galles et à Oldbury dans le sud-ouest de l’Angleterre. Toutefois, d’autres sites pourraient être sélectionnés selon les résultats de la phase de sélection.
Prochaine phase du processus de sélection
L’annonce des technologies retenues est prévue avant l’été. GBN prévoit ensuite une décision finale d’investissement en 2029. Selon Simon Bowen, président de GBN, les fournisseurs choisis pourraient bénéficier d’un accompagnement financier couvrant les étapes de conception, de validation réglementaire, d’autorisations environnementales et de développement du site, ainsi que d’un contrat potentiel pour la fourniture d’équipements.
Les déclarations récentes de GE Hitachi et Rolls-Royce SMR mettent en avant l’envergure industrielle de leurs propositions. Le processus vise à permettre une mise en œuvre rapide des technologies sélectionnées dans le cadre de la stratégie de diversification énergétique du Royaume-Uni.
