La fusion nucléaire en Chine bat un nouveau record. Le Tokamak HL-2M a su maintenir l’état plasma de la matière durant 2 minutes. L’ancien record était détenu par les Sud-coréens avec leur soleil artificiel KSTAR ayant tenu un état plasma pendant plus de 20 secondes.
Fusion nucléaire en Chine : un pas supplémentaire vers le zéro carbone
Les scientifiques chinois ont franchi de nouvelles étapes dans la course au nucléaire vert. Ils sont en effet parvenus à maintenir de l’hydrogène à 120 millions de degrés Celsius pendant deux minutes. L’ancien record était de 20 secondes et détenu par les sud-coréens. La prochaine étape : entretenir la fusion nucléaire durant toute une semaine.
Le réacteur à fusion nucléaire chinois, Totamak HL-2M, avait fait la une lorsqu’il avait été activé en fin 2020. Il franchit une première étape lorsqu’il réussit à atteindre une température de 100 millions de degrés pendant 100 minutes. À titre de comparaison, il s’agit de 17000 fois la température de la surface du Soleil.
Un Soleil artificiel pour de l’énergie illimitée
La fusion nucléaire représente donc l’avenir du nucléaire. Elle ne génère aucun gaz à effet de serre et aucun déchet radioactif à long terme. Fonctionnant sur le même principe qu’une étoile, elle produit aussi une quantité d’énergie quasiment illimitée.
En chauffant l’hydrogène à très haute température dans une chambre magnétique, il passe de l’état gazeux à l’état de plasma. On peut ainsi récupérer l’énergie à travers les parois de la chambre pour produire de l’électricité.
Pour le moment, la fusion ne dure pas suffisamment longtemps pour permettre d’exploiter son énergie. Au laboratoire de physique de l’Université de Princeton, on a réussi à stabiliser le plasma en fusion et maintenir la réaction nucléaire. De nouvelles innovations qui permettent d’envisager un avenir plus propre pour l’énergie nucléaire.
