Frontier Infrastructure Holdings a conclu un accord d’enlèvement avec Wild Assets portant sur jusqu’à 120 000 tonnes de crédits de captage et stockage du carbone par bioénergie (BECCS), a rapporté PRNewswire le 24 juin. L’entente assure à la société texane un acheteur ferme pour des certificats de retrait de dioxyde de carbone (CDR) à haute permanence produits à partir de raffineries d’éthanol dans la région Mountain West et au Texas. Le carbone biogénique sera transporté par rail jusqu’au pôle de stockage géologique Sweetwater dans le sud-ouest du Wyoming. Frontier appartient à Tailwater Capital, une société de capital-investissement spécialisée dans les infrastructures énergétiques et environnementales.
Le rail comme vecteur de mise à l’échelle
Le programme de logistique par rail de Frontier exploite des voies existantes contrôlées par un transporteur de classe I non divulgué pour acheminer le CO₂ liquéfié depuis des sites dispersés vers le Wyoming. Cette solution contourne les procédures d’autorisation longues qui freinent les pipelines interétats tout en permettant une mise en service rapide. Frontier prévoit de démarrer la construction des unités de compression et des gares de chargement plus tard cette année et dispose d’une capacité autorisée pour stocker plus de deux mn tonnes par an. L’emplacement de Sweetwater à proximité d’infrastructures pétrolières et gazières réduit l’empreinte au sol et les risques techniques.
« Nous sommes fiers de nous associer à Wild Assets, une organisation qui reconnaît la nécessité d’un retrait du carbone permanent et évolutif », a déclaré Steven Lowenthal, co-directeur général de Frontier. Il a affirmé que l’accord valide la stratégie de la société visant à diriger la logistique ferroviaire du CO₂ et à investir dans des actifs de stockage durable. Matan Rudis, associé chez Wild Assets, a salué l’« ingénierie réfléchie » de Frontier et le respect des normes strictes de Puro avant l’émission des crédits. Le gestionnaire new-yorkais prévoit de placer les certificats auprès d’investisseurs institutionnels cherchant une exposition climatique à long terme.
La demande de retraits durables progresse
L’accord survient alors que les acheteurs du marché volontaire renforcent leurs contrôles de qualité après des controverses sur la permanence et l’additionnalité des projets. Les crédits BECCS figurent parmi les instruments les plus fiables car ils éliminent du carbone atmosphérique plutôt que de reporter des émissions futures. Le registre indépendant Puro.earth applique un critère de cent ans de permanence avant de délivrer des unités négociables. AlliedOffsets estime que moins de cinq mn tonnes de crédits BECCS ont été délivrées dans le monde à ce jour, soulignant la rareté de l’offre.
Fondé l’an dernier à New York, Wild Assets se présente comme le premier gestionnaire mondial dédié aux portefeuilles de CDR. Il agrège l’offre de fournisseurs technologiques et négocie des contrats d’enlèvement à long terme pour des entreprises et institutions financières en anticipation de futures obligations de divulgation. Frontier développe également des terminaux à faible intensité carbone, des pipelines et des sites de stockage dans le Colorado, l’Utah et le Wyoming, ainsi que dans les corridors du Texas liés à l’éthanol. Tailwater Capital a levé trois virgule trois bn $ au travers de cinq fonds depuis 2013 pour financer des projets intermédiaires et axés sur la durabilité.
Prochaines étapes de mise en œuvre
Frontier entend finaliser l’ingénierie de base du pôle Sweetwater au quatrième trimestre et déposer simultanément une demande de puits de classe VI auprès de l’Agence américaine de protection de l’environnement. Les travaux sur les embranchements ferroviaires et les puits d’injection devraient commencer au début de l’an prochain sous réserve des décisions finales d’investissement. Wild Assets prélèvera les certificats en tranches alignées sur la vérification du stockage et les proposera via des contrats pluriannuels. L’extension potentielle du réseau à d’autres raffineries pourrait porter le volume annuel de retraits au-delà de deux mn tonnes.
