Après plusieurs mois de négociations, un accord majeur a été conclu entre GazelEnergie, filiale du groupe tchèque EPH, et l’État pour relancer la centrale biomasse de Gardanne, située dans les Bouches-du-Rhône. Cette centrale, d’une puissance de 150 mégawatts, fournira 6 % de l’électricité consommée en région Provence-Alpes-Côte d’Azur en utilisant 850 000 tonnes de biomasse, principalement du bois.
La centrale était à l’arrêt depuis l’automne 2023, après la rupture de contrat entre GazelEnergie et l’État en raison de l’augmentation des coûts de la biomasse. Selon Olga Givernet, ministre déléguée à l’Énergie, un financement de 800 millions d’euros sur huit ans permettra à l’installation de redémarrer dès janvier 2025. Ce projet devrait générer plus de 90 emplois directs et 500 emplois indirects, offrant ainsi un soutien significatif à l’économie locale.
Un projet stratégique pour la transition énergétique
Le redémarrage de la centrale biomasse s’inscrit dans une politique nationale visant à décarboner l’industrie et à renforcer la réindustrialisation. La ministre déléguée a souligné que cette relance se fait dans le respect des normes environnementales strictes du code français. Toutefois, des préoccupations demeurent quant à l’impact de la biomasse sur les forêts. En novembre 2023, le Conseil d’État avait demandé une évaluation complète des effets environnementaux directs et indirects de l’activité. GazelEnergie assure que ces études sont en cours d’instruction par les autorités compétentes.
Réactions locales et syndicales
La décision a été accueillie favorablement par les syndicats et les acteurs locaux. Jean-Michel Roccasalva, secrétaire général de la CGT centrale Gardanne, s’est réjoui de cette annonce, y voyant une opportunité de préserver les emplois et de redynamiser les activités liées à la centrale, notamment au port de Fos-sur-Mer.
Pour répondre aux critiques concernant la durabilité de ce projet, les autorités mettent en avant la réduction de l’empreinte carbone de la centrale, désormais dix fois inférieure à celle de son ancienne utilisation au charbon. Ce projet représente ainsi un pas important vers une transition énergétique équilibrée et responsable.
