Les premiers vols d’essai d’un avion électrique conçu par Aura Aero, une entreprise française spécialisée dans l’aéronautique, sont prévus pour fin octobre-début novembre. Cette avancée marque un pas important dans l’industrie aéronautique, cherchant à réduire l’empreinte carbone des transports aériens. François Durovray, ministre délégué aux Transports, a visité les installations de la société, situées sur l’aéroport de Toulouse-Francazal, à Cugnaux (Haute-Garonne), et a salué le « magnifique projet industriel » de cette start-up innovante.
Les objectifs des premiers essais en vol
Aura Aero, fondée en 2018, a annoncé que ces essais en vol dépendront des conditions météorologiques, mais devraient avoir lieu d’ici deux semaines. Ces vols d’essai représentent une étape critique pour le modèle « Integral E », un avion biplace à propulsion électrique, conçu pour incarner une aviation plus écologique et durable. Le président de l’entreprise, Jérémy Caussade, a exprimé son espoir de voir cet appareil disponible à la commercialisation d’ici deux ans.
Un soutien financier de l’Union européenne
Le projet d’Aura Aero bénéficie d’un soutien financier significatif : un investissement de 95 millions d’euros a été accordé par le Fonds pour l’innovation de l’Union européenne. Ce financement, le premier de cette envergure pour une entreprise aéronautique, reflète l’importance de l’innovation dans le secteur des transports durables.
L’entreprise prévoit d’augmenter sa production et son développement en construisant une nouvelle usine près de son siège à Toulouse. Actuellement, Aura Aero emploie environ 270 personnes, et envisage de déposer le permis de construire de cette future installation d’ici la fin du mois.
Développement de l’ERA : l’avion hybride pour le transport régional
Outre le modèle « Integral E », Aura Aero travaille sur l’ERA (Electrical Regional Aircraft), un projet d’avion hybride électrique de 19 places, destiné au transport régional. Le premier vol de l’ERA est prévu pour 2026, avec une mise en service espérée en 2028. Doté de huit moteurs à hélice, cet avion pourrait transporter jusqu’à 19 passagers ou 1,9 tonne de fret, avec une autonomie maximale de 1 600 kilomètres, offrant ainsi une solution viable pour les trajets régionaux.
Expansion internationale et collaborations stratégiques
Dans sa démarche d’expansion, Aura Aero prévoit de construire une usine de 50 000 m² à l’aéroport International de Daytona Beach, en Floride, destinée à accueillir son siège américain. L’inauguration de cette installation est prévue pour 2028, ce qui permettra à l’entreprise d’accélérer sa production pour le marché nord-américain.
L’entreprise a déjà signé des lettres d’intention avec 12 compagnies aériennes, totalisant 570 précommandes pour l’ERA. Parmi ces accords, on retrouve notamment une commande de 50 appareils par le transporteur régional américain JSX, un partenariat stratégique annoncé fin 2023. Cette expansion souligne l’intérêt croissant pour les solutions de transport durable et hybride dans l’industrie aéronautique mondiale.
