France: Inauguration de la première usine mondiale de piles à combustible

L’industrie de l’hydrogène franchit une étape majeure avec l’inauguration par Hydrogène de France (HDF Energy) de la première usine au monde dédiée à la production de piles à combustible de forte puissance. Située à Blanquefort, en Gironde, cette installation marque un tournant pour la décarbonation du secteur de la mobilité lourde et la transition énergétique globale. Le site de Blanquefort, aménagé sur les anciens terrains de l’usine Ford, s’étend sur 7 000 mètres carrés avec un potentiel d’extension de 5 000 mètres carrés supplémentaires. La construction, achevée en 14 mois pour un coût de 20 millions d’euros, inclut neuf lignes d’assemblage. HDF Energy prévoit une capacité initiale de production de 100 mégawatts (MW) de piles par an, avec une montée en puissance prévue à 1 gigawatt (GW) par an d’ici 2030.

Un projet industriel ambitieux

Après la finalisation du processus industriel dans les prochains mois, la phase de présérie et les tests de piles à combustible débuteront en 2025. La production en série de piles de 1,5 à 10 MW commencera en 2026. Ces piles joueront un rôle crucial dans la production d’électricité pour des applications telles que les locomotives de fret à hydrogène et les navires, des marchés où les batteries ne sont pas adaptées. Les piles de HDF Energy, lorsqu’elles sont reliées à des sources d’énergie éolienne ou solaire, pourront également remplacer les centrales au charbon ou au fuel pour alimenter les réseaux électriques. Cette technologie est déjà en cours d’application avec des partenaires comme Captrain, filiale de la SNCF, et ABB Marine International.

Expansion et perspectives globales

HDF Energy mène actuellement une quinzaine de projets à travers le monde, représentant plus de cinq milliards d’euros d’investissements. Parmi les pays concernés figurent la Guyane, l’Afrique du Sud, l’Indonésie, le Mexique, les Philippines et le Cambodge. À Blanquefort, l’entreprise prévoit d’augmenter ses effectifs de 100 à 500 employés d’ici 2030, avec 70 % des approvisionnements provenant de fournisseurs locaux et européens. Soutenue par la Région Nouvelle-Aquitaine et sélectionnée par la Commission européenne dans le cadre d’un programme de financement commun pour l’hydrogène, HDF Energy fait partie des 11 entreprises bénéficiaires, aux côtés de géants comme Airbus et BMW. Ce soutien se traduit par 1,4 milliard d’euros de financement public provenant de sept pays membres de l’UE, avec un effet de levier attendu de 3,3 milliards d’euros supplémentaires en investissements privés.
L’inauguration de cette usine en Gironde symbolise une avancée significative pour la transition énergétique. En produisant des piles à combustible de forte puissance, HDF Energy contribue à décarboner des secteurs clés de la mobilité et à renforcer les réseaux électriques à travers le monde. Cette initiative s’inscrit dans une dynamique globale de sortie des énergies fossiles, soutenue par des investissements publics et privés conséquents.