Le groupe français Framatome a finalisé la fabrication des premiers assemblages de combustible nucléaire pour la centrale de Barakah, située aux Émirats arabes unis. Ces composants ont été produits dans son usine de Richland, dans l’État de Washington aux États-Unis, et seront prochainement livrés pour des essais sur site dans le cadre du programme de qualification de combustible de l’opérateur émirien Emirates Nuclear Energy Company (ENEC).
Un partenariat stratégique pour sécuriser l’approvisionnement
Annoncé en juillet, l’accord signé entre ENEC et Framatome prévoit la fourniture complète d’assemblages de combustible pour les quatre réacteurs APR1400 en activité à Barakah, de conception sud-coréenne. Ce contrat comprend également des services d’ingénierie assurés par les équipes américaines de Framatome basées à Lynchburg, en Virginie. L’initiative s’inscrit dans la stratégie à long terme d’ENEC visant à diversifier ses sources d’approvisionnement en combustible, dans un objectif de sécurisation énergétique nationale.
Le directeur général de Framatome, Grégoire Ponchon, a souligné que la réalisation de cette étape reflétait l’engagement mutuel des deux entreprises. Il a mis en avant les capacités industrielles de Framatome et la solidité du partenariat établi avec ENEC pour soutenir l’exploitation sûre et performante des installations de Barakah.
Des essais complets avant l’intégration commerciale
Avant toute utilisation à des fins commerciales, les assemblages feront l’objet d’un programme de tests complet afin de valider leur sécurité, leur compatibilité et leur efficacité en conditions réelles de fonctionnement. Ce processus, conduit sous la supervision d’ENEC, permettra de garantir la conformité aux exigences réglementaires en vigueur et de renforcer la fiabilité opérationnelle de la centrale.
Le directeur général du groupe ENEC, Mohamed Al Hammadi, a déclaré que la collaboration avec Framatome contribuait à la résilience de la chaîne d’approvisionnement en combustible. Selon lui, la qualité technique des assemblages fabriqués permettra de maintenir les standards élevés de performance et de sécurité définis pour le site de Barakah.
Les assemblages fabriqués par Framatome sont les premiers de ce type destinés à être testés sur l’un des quatre réacteurs nucléaires en exploitation à Barakah, qui représente aujourd’hui un pilier de la production d’électricité bas carbone dans la région du Golfe.
