La société estonienne Fermi Energia a annoncé la sélection du petit réacteur modulaire (SMR) BWRX-300 de GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) en vue d’un déploiement potentiel dans le pays balte au début des années 2030. La sélection intervient à l’issue d’une longue phase de recherche, qui a vu plusieurs technologies SMR proposées par les principaux acteurs du marché nucléaire.
Caractères particulier du BWRX-300
Le BWRX-300 est un réacteur SMR à circulation naturelle refroidi à l’eau ayant une puissance nominale maximale de 300 MWe. Il est dotée des systèmes intuitifs et innovants permettant une sûreté passive sur site. Cet appareil repose principalement sur une conception axée sur le réacteur ESBWR de GEH qui est déjà utilisé en Finlande et en Suède.
Un point intéressant concernant cette technologie est qu’elle bénéficiera du combustible existant fourni par Ontario Power Generation, qui produit et gère également Darlington Nuclear Plant prés de Toronto. Enfin, grâce à sa taille relativement modeste (par rapport aux autres centrales nucléaires), il offrira une plus grande sécurité, un coût moindre et un temps de construction plus court.
Le plan de Fermi Energia pour développer la centrale nucléaire nationale Estonienne
Avec les actions politiques nécessaires pour faire avancer ce projet, Stefan Kallemets de Fermi Energia est confiant quant aux capacités techniques du BWRX – 300 : « Nous avons analysé tout le travail à venir et considérons qu’il est réaliste de produire une énergie nucléaire fiable, propre et abordable en Estonie d’ici Noël 2031. » Il souligne que cet objectif exige un effort sincère du pays et de l’entreprise elle – même afin que le projet puisse se concrétiser.
Actuellement Fermi Energia travaille sur une étude de faisabilité visant à apporter les preuves nécessaires à la création de sa centrale nucléaire nationale. Quatre conceptions SMR différentes sont à inclure dans l’étude de faisabilité : Moltex Energy SSR – W300 , Terrestrial Energy IMSR – 400, GÉ Hitachi BWRX – 300 et NuScale SMR.
Une relation durable entre GEH & Fermi Énergie
Les relations entre GEH & Femri Énergie remontent jusqu’en 2019 lorsque un accord fut signer pour collaborer autour des applications possibles applicables au BWRX-300. Ces liens ont progresser tout au long de 2021 jusqu’à conclure finalement un contrat permettant aux 2 parties de travailler en partage sur divers domaines : licences, supply chain…
Les principaux pays et acteurs qui choisissent le BWRX-300
L’intérêt pour la technologie des réacteurs nucléaires à très faible énergie continue de croître en Europe et aux États-Unis. General Electric Hitachi Nuclear Energy (GEH) a confirmé que son Réacteur Boiling Water Reactor Experience-300 (BWRX-300) était la première option choisie par Fermi Energia pour un déploiement potentiel en Estonie. Cela représente le dernier développement impliquant la technologie BWRX-300, qui est également prise en compte dans les plans des autorités fédérales canadiennes et américaines, ainsi que d’autres entreprises européennes.
À cet égard, GEH a conclu des protocoles d’entente ou d’autres accords avec des entreprises au Canada, en République tchèque, en Pologne, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Suède, entre autres. Les partenariats comprennent Ontario Power Generation (OPG), Tennessee Valley Authority (TVA) et SaskPower. En outre, GEH a entamé le processus de certification de conception du BWRX-300 au Royaume-Uni.
ORLEN Synthos Green Energy (OSGE), basée en Pologne, et ses partenaires ont soumis une demande à l’Agence nationale de l’industrie atomique polonaise pour qu’elle évalue le BWRX-300. Des contrats se profilent donc concernant plusieurs projets de centrale BWRX – 300 dans plusieurs pays européens dans les années à venir.
