La société allemande Factor2 Energy a finalisé une levée de fonds de $9,1mn afin de faire progresser sa technologie de production d’électricité géothermique utilisant du dioxyde de carbone (CO₂) stocké en profondeur comme fluide de travail. Ce financement de démarrage, mené par At One Ventures, comprend la participation de High-Tech Gründerfonds (HTGF), Gründerfonds Ruhr, Verve Ventures et Siemens Energy Ventures.
Fondée par trois anciens collaborateurs de Siemens Energy, Michael Wechsung, Joerg Strohschein et Felix Boehmer, l’entreprise prévoit de construire une centrale pilote pour démontrer la faisabilité et l’évolutivité de son système. Cette technologie repose sur un cycle fermé où le CO₂ injecté dans des réservoirs géologiques remonte naturellement à la surface en chauffant, permettant une production continue d’électricité à l’aide de turbines conçues spécifiquement.
Une solution exploitant le potentiel thermique du CO₂
Le procédé mis au point par Factor2 Energy exploite l’effet thermosiphon : lorsque le CO₂ s’échauffe en profondeur, sa densité diminue, ce qui déclenche une circulation ascendante sans recours à des pompes mécaniques. À la surface, la chaleur est convertie en électricité avant que le gaz ne soit réinjecté, formant un cycle énergétique fermé. Ce système se distingue par sa capacité à produire jusqu’à deux fois plus d’énergie que les cycles géothermiques traditionnels à base d’eau, pour des conditions géologiques similaires.
Ce concept permet également de réduire les coûts initiaux (CAPEX) en s’appuyant sur des infrastructures de forage standards, issues du secteur pétrolier. L’utilisation du CO₂ comme fluide unique élimine le recours à des systèmes binaires complexes ou à des fluides intermédiaires, réduisant ainsi la complexité opérationnelle.
Déploiement ciblé sur les réservoirs de CSC
La technologie de Factor2 Energy peut être mise en œuvre dans des réservoirs naturels de CO₂ ou des sites de capture et de stockage du carbone (CSC), qui ne sont généralement pas exploitables pour la géothermie classique. Cette spécificité ouvre de nouvelles possibilités d’implantation, en particulier sur des sites moins profonds ou de température modérée, là où les systèmes traditionnels échouent.
Le potentiel économique de cette approche a motivé les investisseurs du tour de table. Timo Bertsch, directeur des investissements chez High-Tech Gründerfonds, a déclaré que l’innovation de Factor2 permet de « transformer les sites de CSC en centrales productrices d’énergie », évoquant une démonstration réussie dans un environnement géologique complexe.
Objectif : industrialisation rapide
Factor2 Energy se positionne comme un acteur visant à combiner stockage du carbone et production électrique bas carbone à partir d’infrastructures existantes du secteur pétrolier et gazier. Selon son directeur général Felix Boehmer, la société cible particulièrement les opérateurs disposant déjà d’actifs souterrains et d’expertise en forage.
La start-up prévoit désormais d’accélérer le développement industriel de sa centrale pilote. Cette étape vise à valider le modèle à l’échelle réelle, en prévision d’une commercialisation à moyen terme.
