Les réacteurs nucléaires de Dresden pourraient fonctionner jusqu’en 2051 suite à une demande de renouvellement de licence, soutenue par les récentes politiques énergétiques de l’Illinois. La soumission de la demande de renouvellement de licence à la NRC (Nuclear Regulatory Commission) a initié un examen réglementaire détaillé qui se déroulera sur plusieurs années, incluant des inspections sur site, des révisions environnementales et la participation du public. Ce processus se divisera en deux volets : un pour les questions de sécurité et un autre pour les questions environnementales.
Historique et contexte des unités de Dresden
Les réacteurs de Dresden, deux réacteurs à eau bouillante, ont débuté leur exploitation commerciale en 1970 et 1971. Ils ont déjà bénéficié d’un premier renouvellement de licence par la NRC, leur permettant d’opérer jusqu’en 2029 et 2031. Une fermeture anticipée avait été envisagée en novembre 2021 si des réformes politiques n’avaient pas été adoptées en Illinois.
Soutien législatif et impact de l’Inflation Reduction Act
En septembre 2021, l’Illinois a adopté une législation valorisant les avantages zéro-carbone du nucléaire, permettant ainsi aux deux installations de recevoir des crédits qui ont évité leur fermeture prématurée. L’Inflation Reduction Act, adopté l’année suivante, apporte également un soutien à l’exploitation continue de la flotte nucléaire américaine pour au moins neuf ans.
Déclarations de Joe Dominguez, président de Constellation
Joe Dominguez, président et PDG de Constellation, a souligné l’importance du nucléaire dans la production de l’énergie propre américaine, notant que l’extension des licences opérationnelles contribuera plus à la grille que toutes les énergies renouvelables déjà construites aux États-Unis. Il a également mis en lumière les investissements annuels de Constellation dans sa flotte nucléaire pour maintenir ces « moteurs économiques » essentiels.
En février, Constellation a également fait une demande de renouvellement de licence de 20 ans pour sa centrale nucléaire de Clinton en Illinois, marquant le premier renouvellement de licence pour ce réacteur à eau bouillante unique, en opération commerciale depuis 1987 et actuellement autorisé jusqu’en avril 2027.
