Lors d’une table ronde organisée par l’American Nuclear Society, plusieurs anciens responsables du Département de l’Énergie des États-Unis (DOE) ont suggéré de retirer la gestion des déchets nucléaires des mains du DOE. William Magwood, ancien directeur du Bureau de l’Énergie Nucléaire sous les administrations Clinton et George W. Bush, propose de confier cette tâche à une organisation indépendante financée par l’industrie. Actuellement, Magwood dirige l’Agence de l’Énergie Nucléaire, basée à Paris, qui fonctionne sous l’égide de l’OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques).
Nécessité d’une entité indépendante
Selon les anciens responsables, une autorité indépendante de gestion des déchets nucléaires permettrait de mieux gérer les défis de stockage et de traitement des déchets radioactifs. Ils estiment qu’une telle organisation serait plus crédible et aurait un accès constant aux financements nécessaires, garantissant ainsi la continuité et la réalisation des engagements. Dennis Spurgeon, ancien chef du Bureau de l’Énergie Nucléaire sous la deuxième administration Bush, plaide pour la création de cette entité, s’inspirant du modèle de la Tennessee Valley Authority.
Problèmes actuels et solutions proposées
Le DOE a récemment approuvé la construction d’un site de stockage intermédiaire consolidé pour les déchets nucléaires usés, qui seraient transportés par rail vers un lieu encore à déterminer. Cependant, le processus de localisation, de recherche, de sélection des sites et de négociation avec les communautés hôtes pourrait prendre jusqu’à 15 ans. Spurgeon et d’autres experts préconisent de ressusciter des propositions législatives antérieures pour créer une autorité de gestion des déchets nucléaires. Ce modèle, similaire à celui utilisé au Canada, en Suède et en France, a démontré son efficacité et sa fiabilité.
Modèles internationaux et enseignements
Le Canada a créé la Nuclear Waste Management Organization en 2002, une entité financée par les producteurs d’énergie nucléaire du pays. Des organisations similaires existent également en Suède et en France, où elles ont réussi à gérer les déchets nucléaires de manière efficace et responsable. John Kotek, ancien directeur des programmes d’énergie nucléaire sous l’administration Obama, souligne que la crédibilité et le financement continu sont essentiels pour la réussite de telles initiatives.
Perspectives et défis
La gestion des déchets nucléaires est un défi majeur pour l’industrie de l’énergie nucléaire aux États-Unis. La création d’une entité indépendante pourrait améliorer la gestion à long terme des déchets radioactifs et renforcer la confiance du public dans les solutions de stockage et de traitement. En adoptant des modèles éprouvés à l’international, les États-Unis pourraient établir un cadre plus robuste et durable pour la gestion des déchets nucléaires.
La proposition de créer une entité indépendante pour la gestion des déchets nucléaires représente un pas important vers une solution durable et efficace pour un problème complexe. En tirant parti des meilleures pratiques internationales et en assurant un financement stable, cette initiative pourrait transformer la manière dont les États-Unis gèrent leurs déchets nucléaires, offrant ainsi une meilleure protection pour l’environnement et la santé publique.
