L’ouragan Beryl, qui a frappé la côte du Golfe du Texas le 8 juillet, a causé des dégâts considérables aux infrastructures électriques, laissant presque un million de clients sans électricité dans l’Est du Texas. Cinq jours après la tempête, environ 500 000 clients demeurent dans le noir, et les températures élevées ajoutent à la difficulté de la situation. Les efforts de rétablissement sont en cours, mais les défis sont nombreux.
CentrePoint Energy et les défis de la restauration
Le fournisseur d’électricité CenterPoint Energy, desservant principalement la région de Houston, est l’un des plus durement touchés. Au pic de la crise, 2,26 millions de ses 2,6 millions de clients étaient privés de courant. Le 12 juillet, ce chiffre avait été réduit à 860 000, mais les efforts de restauration restent complexes et laborieux. Lynnae Wilson, vice-présidente senior de CenterPoint, a souligné que les dommages causés par les arbres et autres végétations en raison des vents violents ont considérablement retardé les réparations.
Depuis le début de l’effort de restauration, les équipes ont remplacé plus de 2 000 poteaux et traité les dégâts causés par plus de 6 000 arbres. Malgré les progrès significatifs, il est prévu que 80 % des clients touchés retrouveront le courant d’ici le 14 juillet, laissant environ 450 000 clients encore sans service.
Impacts des températures élevées et de la demande d’énergie
La situation est aggravée par une vague de chaleur persistante. Le National Weather Service a émis des avis de chaleur pour 12 comtés de l’Est du Texas, y compris le comté de Harris, où Houston est situé. Les prévisions annoncent des températures atteignant 91 degrés Fahrenheit, avec des indices de chaleur allant jusqu’à 102 degrés Fahrenheit.
Malgré ces températures élevées, la demande en énergie, mesurée par le Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), reste inférieure aux moyennes des cinq dernières années pour la période du 8 au 12 juillet. Toutefois, ERCOT prévoit que la demande dépassera ces moyennes les 14 et 15 juillet, ce qui pourrait exercer une pression supplémentaire sur le réseau électrique.
Prix de l’énergie et perspectives
Les prix de l’énergie ont également été affectés par cette situation. Pour la période du 8 au 12 juillet, les prix en temps réel au Houston Hub d’ERCOT ont été en moyenne 84,5 % en dessous des moyennes quotidiennes de 2019-2023. Parallèlement, les prix spot du Houston Ship Channel ont diminué de 46,3 % en moyenne pour la même période, bien que la baisse ne soit pas aussi marquée que celle des prix de l’électricité.
Cette réduction des prix reflète la baisse de la demande due aux pannes de courant massives et aux efforts de gestion de la consommation d’énergie. La reprise progressive de la fourniture d’électricité devrait normaliser les prix à mesure que la demande augmentera.
Les défis liés aux réparations des infrastructures et à la gestion de la chaleur extrême mettent en lumière la vulnérabilité des systèmes électriques face aux événements climatiques extrêmes. Les efforts de restauration en cours et les prévisions de demande d’énergie indiquent une amélioration progressive de la situation, bien que le retour complet à la normale puisse encore prendre du temps.
Analyse et réflexion
L’ouragan Beryl a révélé des faiblesses structurelles dans les infrastructures électriques du Texas, soulignant la nécessité d’améliorations pour faire face aux futures tempêtes. Les efforts déployés par CenterPoint Energy et d’autres fournisseurs sont cruciaux pour rétablir la confiance des clients et assurer la résilience du réseau. La situation actuelle pourrait également inciter à une réflexion plus profonde sur l’investissement dans des technologies plus robustes et résilientes pour minimiser les impacts des catastrophes naturelles sur les systèmes électriques.
