Aux États-Unis les prix à terme de référence du gaz augmentent au-delà de $6/MMBtu pour la première fois depuis janvier. Le temps particulièrement froid dans certains États, couplé au déficit de stockage, accentue la hausse des prix.
Vague de froid
Aux États-Unis, les prix sur les marchés au comptant augmentent d’environ 30 à 40 cents dans l’ensemble des domaines. Les Rocheuses et l’Ouest, où la demande de chauffage restera élevée la semaine prochaine, enregistrent l’augmentation la plus importante. Les prévisions de 6 à 10 jours anticipent des températures inférieures à la moyenne jusqu’à la mi-avril.
Dans les perspectives de 8 à 14 jours, le froid se déplacerait vers l’est, dans le centre du continent. Ainsi, les États à l’est de la vallée du Mississippi devraient connaître des températures inférieures à la moyenne. Le temps froid du printemps maintiendrait les faibles températures soutenant la demande de chauffage.
Un déficit de stockage
Aux États-Unis, la semaine du 25 mars marque un rebond des stocks après avoir atteint leur plus bas niveau. Après une injection de 26 Bcf pendant la période de creux, les stocks s’établissaient à 1.415 Tcf. Selon l’US Energy Information Administration, les stocks étaient inférieurs de 244 Bcf à la moyenne des 5 dernières années.
Au cours de la semaine prenant fin le 1er avril, le temps hivernal pourrait avoir réduit les stocks de 25-27 Bcf. Si l’estimation de cette baisse est exacte, le déficit de stockage du gaz aux États-Unis se creuserait à 276 Bcf. Les injections d’un total de 74 Bcf pour la première quinzaine d’avril maintiendront un déficit de stockage jusqu’au milieu du mois.
Une volatilité de la production
Aux États-Unis, la production nationale de gaz perd 90.5 Bcf par jour depuis la fin du mois de mars. Il s’agit du plus bas niveau depuis début février, lorsque le gel avait réduit la production du Texas et du Mid-Continent. Après un sommet annuel d’environ 95 Bcf par jour en mars, la production de gaz aux États-Unis chute en avril.
Si la chute est le résultat de la maintenance saisonnière des gazoducs, elle met en évidence la volatilité de la production américaine. Pendant la période printemps-été, la croissance de la production déterminera les prix du gaz aux États-Unis. Avec l’exploitation du gaz de schiste, les perspectives de production sont optimistes et pourraient s’établir à 97 Bcf par jour.
