L’entreprise publique sud-africaine Eskom a annoncé le 23 mars le raccordement de l’unité 6 de la centrale thermique de Kusile au réseau national. Cette étape apporte une capacité de production supplémentaire de 800 mégawatts (MW), renforçant les capacités du pays alors que l’Afrique du Sud tente de stabiliser durablement son système électrique.
Un projet central dans la relance énergétique
Cette mise en service représente une phase clé dans la finalisation du projet Kusile, dont la puissance totale atteindra 4 800 MW lorsque l’ensemble des unités seront opérationnelles. Ce développement s’inscrit dans le cadre du plan de redressement d’Eskom, qui ambitionne l’ajout de 2 500 MW de nouvelles capacités d’ici la fin mars.
Parallèlement, l’unité 4 de la centrale de Medupi, actuellement en maintenance prolongée, devrait revenir en service d’ici fin avril avec une capacité équivalente de 800 MW. Ensemble, ces centrales constituent les infrastructures charbonnières les plus récentes du pays et visent à consolider la disponibilité énergétique à court terme.
Une stratégie à double vitesse face au charbon
La centrale de Kusile, alimentée au charbon, est équipée d’un dispositif de désulfuration des gaz de combustion (Wet Flue Gas Desulphurisation, WFGD), une technologie inédite sur le continent africain. Elle permet de limiter les émissions de soufre, sans remettre en cause la prééminence du charbon, qui génère encore plus de 80 % de l’électricité nationale.
Malgré les engagements de transition énergétique, la feuille de route d’Eskom conserve une part importante de charbon dans son mix, reflétant un équilibre entre la fiabilité immédiate du réseau et les objectifs de diversification à moyen terme.
Un recul mesuré du délestage
Entre avril 2024 et le 21 mars 2025, Eskom a maintenu l’absence de délestage pendant 342 jours, contre seulement 32 jours durant la même période l’année précédente. Ce résultat s’explique par une baisse de 6,6 % des pannes imprévues et une capacité suffisante pour répondre à la demande, notamment aux heures de pointe.
En parallèle, près de 6 800 MW restent indisponibles dans le cadre de maintenances planifiées. Toutefois, Eskom a réussi à réduire significativement sa consommation de diesel, générant des économies estimées à 16,89 milliards de rands (926 mn USD) depuis avril 2024.
Dan Marokane, directeur général d’Eskom, a déclaré : « L’ajout de l’unité 6 de Kusile est la preuve que nous continuons à progresser dans la stabilisation et le renforcement de l’approvisionnement en électricité de l’Afrique du Sud. »
