Statevolt, una empresa que fabrica baterías eléctricas, tiene previsto trasladar su línea de producción. Fundada por Lars Carlstrom, Statevolt es su tercer proyecto de fábrica de baterías. En 2019 y 2021 Carlstrom establecerá Britishvolt en el Reino Unido e Italvolt en Italia. Desde mayo de 2022, el fundador y director general trabaja en Statevolt en California.
Statevolt prevé tener una capacidad de producción de 54 GWh. Esta cifra es superior a los 30GWh y 45GWh de Britishvolt e Italvolt. Con esta cantidad, Statevolt debería ser capaz de alimentar aproximadamente 650.000 vehículos eléctricos. Esto sería incluso más que la capacidad del emplazamiento de Tesla en California. Este nuevo productor independiente se consolida así como un actor importante en el sector energético y automovilístico del Estado. Sin embargo, la cuestión de la clientela sigue abierta.
Más que un simple productor de baterías, Carlstrom quiere organizar toda una cadena de producción local en torno a Statevolt. El director general lo llama el sector “hiperlocal” por su ubicación. En concreto, esto significaría abastecerse de materias primas y procesarlas para su ensamblaje local. No habría importaciones internacionales. En concreto, los metales y las tierras raras necesarias para fabricar baterías eléctricas y la energía utilizada para alimentar esas baterías procederían del estado del oeste de Estados Unidos.
Para ello, Carlstrom está en negociaciones con otras empresas que podrían entrar en esta línea de producción.
La eficiencia energética y la soberanía, grandes retos
Para optimizar el sector de las baterías en California e impulsar la región, Statevolt tiene previsto utilizar litio extraído localmente. Para ello, la empresa ha firmado un contrato de suministro con Controlled Thermal Resources (CTR). CTR es un productor californiano de litio y energía renovable. Esta última prevé producir 20.000 tm/año de litio en 2024 y hasta 80.000 tm/año en 2026. Por lo tanto, CTR producirá el litio local en Statevolt, así como la energía renovable necesaria para alimentar las baterías.
Sin embargo, el litio tiene que ser procesado para ser utilizado en el montaje. Por ello, Statevolt está negociando actualmente con varios actores. La empresa espera convencer a estos jugadores para que se trasladen a California. También mejoraría la soberanía energética al eliminar los intermediarios chinos.
De hecho, una de las principales razones por las que Carlstrom sigue esta lógica de hiperlocalización es la necesidad de soberanía energética.
Estados Unidos tiene sus propias fuentes de minerales. Sin embargo, al igual que otros países occidentales, el país ha trasladado sus extracciones a China durante varias décadas.
Según Carlstrom, el único actor que puede cambiar la oferta de estos recursos es el gobierno. Actualmente, sin el apoyo del Estado, ningún actor privado local podría ser más competitivo que China.
Estados Unidos apoya al sector de las baterías
Fue precisamente por el posicionamiento adoptado por Biden que Carlstrom decidió apuntar a California. Para el director general, el plan de la administración Biden para los sectores de la electrificación y las baterías cambiará radicalmente el panorama de estos últimos.
Gracias a la Ley de Producción de Defensa invocada por Biden en junio, el Departamento de Energía puede apoyar financiera y logísticamente la producción de energías renovables y tecnologías energéticas críticas. Además, esta política también impulsa explícitamente la producción de materiales para baterías.
La creación de Statevolt, un importante impacto social
Además de los efectos medioambientales positivos de esta deslocalización de la cadena de producción, Statevolt también pretende tener un impacto social. Al instalarse en el Valle Imperial de California, una zona en declive según Carlstrom, Statevolt impulsará la industria y la economía locales. Gracias a la empresa y a la deslocalización de toda la cadena de producción, Statevolt estima que podrá crear más de 2.500 puestos de trabajo directos y 8.000 puestos de trabajo, incluidos los socios intermedios.
