Los reactores digitales de los 58 reactores nucleares franceses de EDF entran oficialmente en una nueva fase de desarrollo el viernes 1 de enero de 2021. El objetivo es sencillo: tener un prototipo de reactor digital fácil de usar para finales de 2023. Para ello, ocho organizaciones, encabezadas por EDF, se han unido para poner en común sus conocimientos de ingeniería, informática y física. Se trata de uno de los mayores proyectos de puesta en común de los conocimientos de los agentes del sector nuclear francés.
Reactores digitales probados desde 2018
En 2016, EDF anunció su nueva estrategia para digitalizar sus actividades. En su plan de digitalización de las centrales nucleares, el desarrollo de gemelos digitales desempeña un papel fundamental. Un año después, los ingenieros crearon el primer gemelo digital del recinto de una central nuclear basado en el modelo VeRCoRs a escala 1/3. El objetivo es aprovechar los datos disponibles del modelo de una central nuclear real. Sin embargo, aún no se habla de un reactor digital.
Esto no ocurrirá hasta 2019, cuando se desarrolle el primer reactor con herramientas de control 100% digitales. El PUR-1 de la escuela estadounidense de ingeniería nuclear de laUniversidad de Purdue, en Indiana, es el primer reactor que cuenta con un clon digital. Desarrollado por ingenieros de EDF y su filial Métroscope, este proyecto se acerca a un reactor digital real. Entonces, ¿hay alguna diferencia entre un gemelo digital y un reactor digital?
¿Qué es el reactor digital?
Un reactor digital es un gemelo digital, lo contrario no es cierto. La diferencia entre ambos es el grado de similitud con un reactor nuclear real. Un gemelo digital es una interfaz digital para la recuperación de datos, un reactor digital es también un simulador. Se trata de una “réplica digital y funcional de una central nuclear”, afirma Benoît Levesque, responsable del proyecto de I+D de EDF.
En un reactor digital, los operarios pueden entrenarse en realidad virtual para llevar a cabo tareas de mantenimiento o funcionamiento en un reactor nuclear. Al mismo tiempo y con la misma herramienta, los ingenieros pueden estudiar el comportamiento y el entorno del mismo reactor nuclear. El objetivo del proyecto es, por tanto, mejorar la seguridad y el funcionamiento de los reactores nucleares anticipando numéricamente su comportamiento.
En el centro de la estrategia de digitalización de la industria nuclear
La fase que se abrió el 1 de enero acelerará el desarrollo de los reactores digitales para el despliegue de los primeros en 2025. En el marco del PSPC se han reunido nueve actores, entre ellos EDF, la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) de Francia y Framatome. Todo ello está supervisado por el Grupo Industrial Francés dela Energía Nuclear (GIFEN), que agrupa a las empresas del sector, y el polo de competitividad Nuclear Valley.
Los 186 especialistas de EDF, Framatome y el CEA tienen ahora cuatro años, hasta finales de 2023, para desarrollar una interfaz ergonómica y fácil de usar. La primera dificultad estriba en poner en común las tecnologías y los conocimientos de los distintos agentes implicados en una única interfaz homogénea. La segunda dificultad radica en el desarrollo de una individualización completa de los reactores digitales. Sin embargo, en un principio, EDF había previsto desarrollar una única interfaz común que pudiera adaptarse parcialmente a los distintos reactores nucleares.
Si el proyecto tiene éxito, EDF podrá considerar los mercados internacionales, especialmente para los 250 reactores nucleares que actualmente opera y/o mantiene en todo el mundo.
Participar en la estrategia energética francesa
El número de reactores operados y/o mantenidos por EDF en todo el mundo demuestra que los conocimientos nucleares franceses son reconocidos en todo el mundo. De las 2.600 grandes empresas, PYMES y VSE del sector, al menos el 50% exporta sus conocimientos. El sector industrial del país 3ᵉ cuenta con el apoyo del gobierno, que ha anunciado que invertirá 472 millones de euros en el sector nuclear francés.
Este proyecto de gran envergadura se inscribe en una doble estrategia de digitalización y desarrollo de la competitividad de la industria nuclear francesa. Para EDF y las organizaciones implicadas, este importante reto en un corto plazo de tiempo les permite reforzar sus conocimientos técnicos. Del mismo modo, garantizar una mejor protección contra los riesgos asociados a las instalaciones nucleares y tener más en cuenta la tecnología digital en la transformación del sector.
La transformación digital de la industria nuclear francesa es una de las áreas de desarrollo incluidas en el contrato estratégico para la industria francesa. Firmado el 28 de enero de 2019, este contrato preservará los conocimientos nucleares franceses. En general, para concretar la política energética nuclear del país.
