Hacia las 10:30 GMT (11:30 horas en París), el crudo Brent del Mar del Norte para entrega en marzo perdía un 2,25% y se situaba en 80,25 dólares.
Su equivalente estadounidense, el West Texas Intermediate (WTI) para entrega en febrero, bajó un 2,09%, a 75,32 dólares. Los dos índices de referencia mundiales del crudo han comenzado así el año con pérdidas de alrededor del 6%.
Los analistas atribuyen en gran medida la caída de los precios a los temores por el consumo de oro negro en China, que se enfrenta actualmente a su peor brote de coronavirus desde que comenzó la pandemia. La economía china se está debilitando, a pesar de la relajación de su política de covacha cero”, señala Stephen Brennock, analista de PVM Energy.
La actividad manufacturera de China cayó en diciembre por quinto mes consecutivo, según un índice independiente publicado el martes, ya que las fábricas se vieron perturbadas por brotes de contaminación. El analista cree que “la actividad económica y la demanda de petróleo en el mayor importador de crudo del mundo seguirán debilitándose mientras aprende a convivir con el virus”.
A principios de diciembre, Pekín puso fin a su draconiana política de “Covid cero”, que imponía pruebas de detección generalizadas, una estricta vigilancia de los viajes y el confinamiento y la cuarentena obligatorios en cuanto se descubrían casos.
Estas medidas, que han aislado en gran medida a China del resto del mundo, han asestado un duro golpe a la segunda economía mundial. Pero el brusco levantamiento de las restricciones sanitarias ha provocado un resurgimiento de las infecciones, que también está perturbando la vida económica del país. Al mismo tiempo, “el temor a la ralentización de la economía mundial y el fortalecimiento del dólar estadounidense” se suman a la tendencia bajista del petróleo, según los analistas de Energi Danmark.
El miércoles, los inversores esperan la publicación de las actas de la Reserva Federal estadounidense en busca de pistas sobre la política monetaria de la institución. Como el petróleo se negocia en dólares, un billete verde fuerte reduce el poder adquisitivo de los inversores que utilizan otras divisas y, por tanto, lastra la demanda.
