Florida esperaba ansiosamente la llegada del huracán Ian, de categoría 4, que se está “intensificando rápidamente” y podría tener consecuencias “catastróficas”, según el servicio meteorológico estadounidense, tras devastar el oeste de Cuba.
Se espera que Ian provoque “catastróficas marejadas, vientos e inundaciones en la península de Florida”, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su último boletín.
Con vientos sostenidos de hasta 250 km/h y rachas aún “más altas”, Ian se dirige a la costa oeste de Florida, donde se espera que llegue a primera hora de la tarde, hora local. A continuación, se espera que el huracán “se desplace hacia el interior” durante el día, y “emerja sobre el Atlántico occidental el jueves por la noche”.
Se esperan entre 30 y 45 cm de lluvia en el centro y noreste de Florida, y hasta 60 cm en algunos lugares, según el NHC.
“Esta es una tormenta importante”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa el jueves por la mañana, advirtiendo que Ian podría tocar tierra como un huracán de categoría 5, la categoría más alta en la escala Saffir-Simpson.
“Está claro que se trata de un huracán muy potente que tendrá consecuencias considerables”, dijo.
Durante la noche se emitieron órdenes de evacuación para una docena de condados de la costa y, según Ron DeSantis, éstas se cumplieron en general en estas zonas tan sensibles, “pero quizás no por todos”.
Advirtiendo que el día iba a ser “muy, muy difícil”, el gobernador pidió a la gente que no saliera durante el ojo del huracán.
“En realidad, hay una calma cuando el centro del huracán está por encima. Puede pensar que la tormenta ha pasado… No lo es. Sigue siendo muy peligroso”.
“Devastador”
El martes, Joe Biden también advirtió que Ian “podría ser un huracán muy fuerte, con un impacto devastador y potencialmente mortal”.
El Presidente de los Estados Unidos ya ha aprobado la ayuda federal de emergencia para 24 de los 67 condados de Florida.
“Cuanto más se acerca, obviamente aumenta la ansiedad con lo desconocido”, observó Chelsea Thompson, de 30 años, que ayudaba a sus padres a proteger su casa el martes en una zona de evacuación al suroeste de Tampa.
La actividad se detiene en las zonas donde se espera el huracán. El aeropuerto de Tampa, por ejemplo, suspendió sus operaciones a última hora de la tarde del martes. Según el Pentágono, 3.000 efectivos de la Guardia Nacional están movilizados en Florida, y otros 1.800 están en camino.
La NASA había cancelado el lanzamiento previsto de su nuevo megacohete a la Luna el martes desde el Centro Espacial Kennedy de Florida.
El huracán Ian, entonces de categoría 3, había golpeado antes a Cuba el martes, devastando el oeste del país durante cinco horas antes de dirigirse hacia el Golfo de México, según el instituto meteorológico cubano Insmet.
Dos personas murieron en la provincia occidental de Pinar del Río, según los medios estatales cubanos, y la isla quedó sumida en una oscuridad total.
El país de 11,2 millones de personas está “sin servicio eléctrico”, según tuiteó la empresa estatal Unión Eléctrica.
A medida que la superficie del océano se calienta, aumenta la frecuencia de los huracanes más intensos, con vientos más fuertes y más precipitaciones, pero no el número total de huracanes. Los huracanes también se están extendiendo a zonas que antes no se veían afectadas.
Según el IPCC (informe de agosto de 2021), la proporción de huracanes especialmente intensos (categorías 4 y 5) debería aumentar un 10% con respecto a la era preindustrial con un calentamiento de +1,5°C, un 13% a +2°C y un 30% a +4°C.
En particular, suponen un riesgo cada vez mayor para las comunidades costeras por el sobrelavado de las olas (también conocido como inmersión marina), amplificado por la subida del nivel del mar, que provoca inundaciones y contaminación salina de la tierra y el agua dulce.
Debido a la subida del nivel del mar y a las inundaciones, más de mil millones de personas vivirán en ciudades costeras en riesgo para 2050, según el IPCC.
