Le groupe énergétique Equinor ASA a annoncé avoir signé un accord majeur avec Centrica PLC, société mère de British Gas, portant sur la fourniture de gaz naturel au Royaume-Uni pour une valeur estimée à GBP20 milliards (€24 milliards, $26 milliards). Ce contrat de long terme débutera le 1er octobre et s’étendra jusqu’en 2035.
Un volume annuel équivalent à 10% des besoins britanniques
Selon le communiqué publié le 5 juin, l’accord prévoit la livraison annuelle d’environ 5 milliards de mètres cubes de gaz, représentant près de 10% de la consommation annuelle du Royaume-Uni. La Norvège, et Equinor en particulier, assure déjà près des deux tiers de l’approvisionnement en gaz du pays.
Il s’agit d’un renouvellement stratégique des relations entre les deux groupes. En 2011, Centrica avait signé un accord similaire d’une durée de dix ans avec Equinor, alors connu sous le nom de Statoil, portant également sur un volume annuel initial de 5 milliards de mètres cubes, ensuite porté à 7,3 milliards.
Consolidation du rôle norvégien dans l’approvisionnement énergétique britannique
La conclusion de cet accord intervient dans un contexte de préoccupations persistantes concernant la sécurité énergétique au Royaume-Uni. Cet hiver, Centrica avait signalé des niveaux jugés préoccupants de réserves de gaz, en phase avec les tensions observées sur les marchés européens depuis la crise déclenchée par le conflit russo-ukrainien.
« Cet accord continuera de contribuer à la sécurité énergétique du Royaume-Uni grâce à des approvisionnements fiables en gaz provenant du plateau continental norvégien », a déclaré Anders Opedal, directeur général d’Equinor, dans le communiqué publié.
Perspective d’un marché élargi de l’hydrogène
Chris O’Shea, directeur général de Centrica, a indiqué que ce contrat ne se limitait pas à l’approvisionnement en gaz, mais pouvait également renforcer les perspectives pour le développement d’un marché britannique de l’hydrogène.
Selon les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le gaz naturel constitue 38% de l’offre énergétique totale du Royaume-Uni, ce qui en fait la première source d’énergie du pays. Cette dépendance aux importations expose le Royaume-Uni aux fluctuations géopolitiques, comme observé depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Fin 2023, Equinor avait signé un autre contrat de grande ampleur avec le groupe allemand SEFE (Securing Energy for Europe GmbH) pour une fourniture annuelle de 10 milliards de mètres cubes de gaz sur une période de dix ans, évaluée à €52 milliards aux taux en vigueur.
