Eolian, société spécialisée dans les infrastructures énergétiques, a annoncé la clôture d’un financement de $463mn arrangé par Natixis Corporate & Investment Banking afin de soutenir l’achèvement du complexe Padua, un ensemble de systèmes de stockage d’énergie par batterie (Battery Energy Storage System – BESS) dans le comté de Bexar, au Texas. Ce financement couvre les phases Padua 2 et Padua 3, qui totaliseront 350 MW / 1,7 GWh et s’ajoutent aux 50 MW déjà en exploitation commerciale de Padua 1.
Le complexe Padua atteindra une capacité totale de 400 MW / 1,8 GWh à son achèvement prévu au printemps 2026. Implanté à proximité de la centrale au charbon J.K. Spruce et de la centrale à gaz V.H. Braunig, en voie de fermeture, le site est positionné à un nœud critique du réseau électrique texan, influençant les flux entre le sud et le nord de l’État. Eolian opérera les trois phases du projet via ses équipes internes de gestion d’actifs et d’optimisation.
Une réponse directe à la nouvelle législation texane
Le projet fait suite à l’appel lancé par le gouverneur Greg Abbott pour renforcer la fiabilité du réseau électrique du Texas, qui a conduit à l’adoption de nouvelles exigences pour des systèmes de stockage de plus de quatre heures. Padua 2 et 3 offriront une durée de décharge d’environ cinq heures, ce qui en fera les plus longs projets de BESS à ce jour dans la zone d’exploitation d’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).
Selon Eolian, l’investissement total du complexe Padua dépasse les $700mn, et vise à maximiser l’utilisation des lignes de transmission existantes jusqu’à la mise en service de nouvelles infrastructures à haute tension prévues pour 2030. L’emplacement avait été identifié dès 2018 comme une zone à risque pour les flux énergétiques, et souligné en 2023 par ERCOT comme prioritaire pour l’ajout de ressources.
Tesla en soutien technologique sur un site stratégique
Les équipements de stockage sont fournis par Tesla, qui indique que le Padua Complex constitue l’un de ses plus importants déploiements de Megapack dans le monde. Le site vise à améliorer l’efficacité du réseau et à permettre un fonctionnement plus flexible des autres moyens de production, en particulier pendant les heures de pointe ou en cas de surcharge.
Le montage financier coordonné par Natixis CIB comprend des lignes de crédit pour la construction, des prêts à terme et des lettres de crédit, permettant d’assurer une continuité sans interruption des travaux en vue d’une mise en service opérationnelle entre l’hiver et le printemps 2026.
Un modèle d’intégration à l’échelle industrielle
Eolian exploite déjà une flotte de 300 MW de BESS dans la zone ERCOT. Le complexe Padua s’inscrit dans cette stratégie de montée en puissance de capacités flexibles à grande échelle, destinées à accompagner la croissance de la demande électrique au Texas. Le projet vise également à prolonger l’utilité des centrales existantes en optimisant leur fonctionnement via un appui en stockage.
Selon les déclarations des parties impliquées, le Padua Complex illustre une approche industrielle du stockage d’énergie, en s’alignant sur les directives fédérales pour la modernisation du réseau et en répondant aux contraintes locales identifiées par les opérateurs de système.
