La société enCore Energy Corp. a obtenu l’extension de sa licence de matériaux radioactifs (Radioactive Materials License, RML) délivrée par la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ), incluant désormais le projet d’uranium Upper Spring Creek situé dans le sud du Texas. Cette autorisation réglementaire permet à l’entreprise de débuter la construction de champs de puits et d’une nouvelle unité satellite d’échange d’ions (IX), rattachée à son usine centrale de traitement de Rosita.
La licence, qui couvre déjà les projets de Rosita et Kingsville, a été modifiée pour inclure la zone Brown du projet Upper Spring Creek. Cette extension marque le troisième site ISR (In-Situ Recovery) autorisé au Texas pour enCore Energy. L’entreprise précise que les installations satellites modulaires permettent de traiter l’uranium sur site avant son transfert vers l’usine centrale, offrant ainsi une flexibilité opérationnelle importante sur des sites dispersés.
Troisième site autorisé en moins de deux ans
Selon enCore, les travaux de forage ont commencé immédiatement après l’obtention de la licence. Le plan de construction comprend la préparation du site, la mise en place des infrastructures de soutien, ainsi que la construction d’un radier en béton pour l’unité IX satellite prévue dans les 30 prochains jours. L’entreprise avait déjà anticipé cette approbation en mobilisant des équipements sur le site.
La RML permet à enCore d’assurer la conformité réglementaire concernant la manipulation des matériaux, les protocoles de sécurité et le suivi des opérations. Cette licence est renouvelable en 2032, sous réserve du respect des conditions d’exploitation.
Réglementation déléguée et calendrier de production
L’État du Texas opère sous le programme Agreement State de la United States Nuclear Regulatory Commission (NRC), ce qui lui confère l’autorité réglementaire sur certains matériaux radioactifs. Les règlements texans doivent rester compatibles avec ceux de la NRC, notamment en matière de production d’uranium.
Avec cette extension, enCore détient désormais deux licences RML actives au Texas, couvrant les projets d’Alta Mesa, de Rosita, de Kingsville et désormais de Upper Spring Creek. L’entreprise prévoit d’extraire les premières quantités d’uranium à partir de la fin de l’année et d’intensifier sa production en 2026, selon les déclarations de son président exécutif William M. Sheriff.
