Enbridge Inc. (Enbridge) et Six Nations Energy Development LP, un consortium regroupant Cowessess First Nation, George Gordon First Nation, Kahkewistahaw First Nation, Métis Nation-Saskatchewan, Pasqua First Nation et White Bear First Nations, ont révélé leurs plans pour développer un projet éolien de 200 mégawatts près de Weyburn, Saskatchewan. Ce projet, nommé Seven Stars Energy Project, produira suffisamment d’électricité pour alimenter environ 100 000 foyers. La participation financière des partenaires autochtones sera facilitée par des garanties de prêt allant jusqu’à 100 millions de dollars de la Saskatchewan Indigenous Investment Finance Corporation (SIIFC). Les partenaires autochtones auront l’opportunité d’acquérir une participation d’au moins 30 % dans le projet.
Avantages Économiques et Financiers
Chief Matthew Peigan de la Pasqua First Nation a déclaré que ce projet fournira une source de revenus stable et durable pour les communautés autochtones impliquées. Enbridge, quant à elle, voit ce partenariat comme une opportunité stratégique d’élargir son portefeuille d’énergies renouvelables tout en s’associant avec des communautés locales. Le ministre du Développement économique et du Tourisme de la Métis Nation–Saskatchewan (MN–S), Brent Digness, a souligné que ce projet est crucial pour la réconciliation économique et qu’il minimise les risques financiers pour les citoyens impliqués.
Objectifs et Défis du Projet
L’objectif est de rendre le projet opérationnel d’ici 2027, sous réserve de la finalisation des accords commerciaux, de l’obtention des approbations environnementales et réglementaires, et de la satisfaction des critères d’investissement. Enbridge s’efforce de sécuriser un contrat d’achat d’électricité à long terme avec SaskPower, une décision d’investissement finale étant prévue pour 2025. Matthew Akman, Vice-président exécutif de la stratégie corporative chez Enbridge, a mentionné que ce projet est la première collaboration de l’entreprise avec des partenaires autochtones pour la génération d’énergie éolienne en Saskatchewan.
Implications Stratégiques et Commerciales
Colin Gruending, Vice-président exécutif et Président des pipelines de liquides chez Enbridge, a souligné l’importance de la participation économique des autochtones dans les projets d’infrastructure énergétique. Il a également salué le soutien du gouvernement de la Saskatchewan et la création de la SIIFC, qui ont été essentiels pour rendre cette opportunité d’investissement possible. Dustin Duncan, ministre responsable de SaskPower, a affirmé que ce partenariat avec Enbridge et Six Nations Energy Development soutiendra les objectifs de SaskPower en matière de développement énergétique.
Le projet Seven Stars est un exemple significatif de collaboration entre une grande entreprise énergétique et des communautés autochtones. En fournissant de l’énergie propre à la province, ce projet établit également une base solide pour une réconciliation économique durable. Cette initiative pourrait servir de modèle pour de futures collaborations similaires à travers le Canada.
