Enbridge Inc. a annoncé une décision finale d’investissement concernant la première phase du projet d’optimisation du réseau Mainline (Mainline Optimization Phase 1, MLO1), qui prévoit une expansion stratégique de la capacité de transport de pétrole lourd canadien vers les principales zones de raffinage aux États-Unis. L’investissement s’élève à $1.4bn et devrait entrer en service en 2027.
Le projet augmentera la capacité du système Mainline de 150 000 barils par jour (b/j) ainsi que celle de l’oléoduc Flanagan South Pipeline (FSP) de 100 000 b/j. Cette initiative vise à répondre à une demande croissante de capacité d’exportation (egress) et à renforcer l’intégration des flux pétroliers canadiens vers les marchés américains, notamment dans les régions dites PADD II (Midwest) et PADD III (côte du Golfe).
Optimisation des infrastructures existantes
L’expansion du réseau Mainline s’appuiera sur une série d’optimisations en amont et d’améliorations terminales, sans nécessiter de nouveaux tracés majeurs. Pour le FSP, Enbridge prévoit l’ajout de stations de pompage ainsi que des améliorations aux terminaux existants. Le projet bénéficiera également de la capacité disponible sur le Seaway Pipeline, reliant Cushing, Oklahoma à Houston, Texas.
Colin Gruending, vice-président exécutif et président de la division Liquids Pipelines chez Enbridge, a déclaré que ce projet démontre « l’avantage compétitif d’utiliser les infrastructures existantes pour répondre à la croissance de la demande des clients, tout en soutenant la sécurité énergétique et l’accessibilité à long terme à l’échelle nord-américaine ».
Accords commerciaux garantissant la rentabilité
Le financement de MLO1 est soutenu par des contrats à long terme de type take-or-pay conclus avec des expéditeurs pour un service intégral depuis Edmonton, Alberta, jusqu’à Houston. Ces engagements permettent de sécuriser des flux de revenus stables pour Enbridge et de justifier économiquement l’investissement.
Lors du processus d’appel d’offres mené plus tôt cette année, la majorité des clients actuels ont prolongé leurs contrats sur la prochaine décennie. Cette fidélité contractuelle reflète l’intérêt soutenu pour des routes d’exportation fiables et compétitives à partir du Canada.
